En el Suroeste de China se encuentra Xizang (Tíbet), donde viven diversas etnias, entre ellas los Zang (tibetanos), Han, Hui, Memba, Luoba, etc.. Los zang son la etnia más numerosa, ya que suponen más del 90% de la población.

Tíbet se dispone de autonomía regional. Xizang forma parte de la altiplanicie Qing-Zang, cuya altura media es de 4.000 metros sobre el nivel del mar, por lo que es conocido como “el techo del mundo”. Lhasa, situada en la parte central de la Región Autónoma de Xizang es también su capital y se sitúa al norte del río del mismo nombre, a 3.650 metros sobre el nivel del mar.

En Lhasa las horas de sol anuales superan las 3.100 horas, por lo que Lhasa es también llamada “Ciudad solana”. Al igual que el resto de Xizang, Lhasa es, ecológicamente hablando, una de las zonas mejor conservadas del mundo. Tanto el aire, el agua y la tierra están impolutos. En el idioma zang (tibetano), Lhasa significa Tierra Santa. El edificio símbolo de la ciudad es el famoso Palacio Potala, construído en el siglo Ⅶ por Songzan Gambu, el líder tibetano de aquél momento, con motivo de su enlace con la princesa Wencheng, de la dinastía Tang (618-907). Las dimensiones actuales son el resultado de ampliaciones posteriores. En la lengua de los zang, Potala significa “morada de Buda”. El palacio en su conjunto tiene unas mil habitaciones y salas y está construido con piedra y madera. El palacio se extiende desde el pie de una colina hasta su cima, cubriéndola casi por completo, siendo su efecto sumamente solemne y sagrado. El Potala es el conglomerado de edificios antiguos de mayores dimensiones y mejor conservado en Xizang y también un hito artístico de la historia cultural de la humanidad.

(11/08/2005, CIIC)