National Offshore Oil Company Ltd. (CNOOC) ha decidido no tratar de mejorar su oferta adquisición de la compañía petrolera estadounidense Unocal, a pesar de disponer de margen financiero para mejorar su oferta, no obstante la empresa ha decidido no asumir mayores riesgos políticos, según declaró un directivo de la compañía.

"La empresa ha analizado cuidadosamente la posible mejorar de la oferta", dijo la fuente a Xinhua a condición de mantener el anonimato. "Sin embargo, la oposición política sin precedentes levantada en los Estados Unidos por la oferta de adquisición de CNOOC ha generado grandes incertidumbres sobre los riesgos de la transacción y las oportunidades de éxito posteriores".

CNOOC anunció anoche que retiraría su oferta de adquisición de Unocal, poniendo fin a un intento de fusión de 40 días, justo ocho días antes de que los accionistas de Unocal tomaran una decisión final.

El anuncio ha despejado el camino para que Chevron Corp., el principal rival de CNOOC en la licitación y la segunda mayor compañía petrolera de los Estados Unidos, adquiera Unocal, aunque su oferta era unos 700 millones de dólares menor que la de CNOOC.

CNOOC, una compañía subsidiaria de la Corporación Nacional Petrolera Marítima de China, anunció el 23 de junio una oferta en efectivo para adquirir la Compañía Petrolera Unocal por 67 dólares la acción y un total de 18,500 millones de dólares.

La oferta de CNOOC ha sido la mayor oferta de adquisición hecha por una compañía china.

Sin embargo, la oferta se enfrentó a una oposición política inesperada en los círculos políticos estadounidenses, donde algunos congresistas consideraron que la propuesta fusión era una amenaza a la seguridad estadounidense.

"CNOOC tenía ciertos indicios de que podría encontrar cierta oposición política en los Estados Unidos cuando hizo la oferta. Sin embargo, la tormenta política provocada por la operación ha superado todas nuestras expectativas, porque el Congreso estadounidense llegó incluso al extremo de aprobar una ley para bloquear la compra", afirmó la fuente de CNOOC.

La semana pasada, un comité del Congreso añadió una disposición a un proyecto de ley sobre energía que habría retrasado la revisión gubernamental necesaria de la oferta de CNOOC en más de 140 días.

En contraste con la situación adversa en la que se vio inmersa CNOOC, Chevron aprobó casi todos los procedimientos de revisión del gobierno y obtuvo el apoyo de la junta directiva de Unocal a fines de julio. Si obtiene el apoyo de una reunión especial de los accionistas de Unocal, prevista para el 10 de agosto, Chevron concluirá pronto la adquisición.

"Es el momento oportuno para que CNOOC abandone la licitación aunque esta podría ser una opción no deseada", dijo Xing Houyuan, una importante investigadora de la Academia de Cooperación Comercial y Económica de China, adscrita al Ministerio de Comercio.

"Si CNOOC mejora aún más su oferta, finalmente podría conseguir la fusión. Pero se lograría a un costo económico demasiado alto y bajo términos injustos", afirmó.

"La decisión de CNOOC de retirar su oferta después de evaluar cuidadosamente los riesgos comerciales es una prueba más de que la oferta era exclusivamente comercial", dijo Zhang Wenkui, subdirector del Instituto de Investigación de Economía de Empresas del centro de Investigación del Desarrollo del Consejo de Estado.

Zhang dijo que incluso si puede conseguir la fusión, CNOOC podría tener que enfrentarse a grandes incertidumbres y riesgos en el futuro a causa de la opinión pública adversa, así como la continua oposición política en los Estados Unidos.

Esta mañana, CNOOC vio como sus acciones en el mercado bursátil de Hong Kong aumentaron 5,5 por ciento para alcanzar una cotización récord de 5,80 dólares HK. Sus acciones cerraron el martes con un aumento de casi 6% en la Bolsa de Valores de Nueva York.

En los últimos años son cada vez más las empresas chinas que están realizando adquisiciones en el exterior.

Zhang dijo que la licitación de CNOOC para adquirir Unocal podría suponer una experiencia valiosa para otras empresas chinas que también tienen planes de adquisición en el extranjero.

Las empresas chinas deben adoptar una actitud más prudente cuando presenten ofertas de compra de empresas energéticas extranjeras, dijo Zhang.

Al buscar la cooperación internacional en el tereno energético, China debe usar más medidas de mercado, tales como el comercio y la compra de futuros. La adquisición de empresas extranjeras no es la única ni la mejor forma, dijo.

De acuerdo con los analistas domésticos, CNOOC ha sufrido pérdidas por la preparación de su inversión y sufrirá posibles pérdidas adicionales como resultado de la revelación de sus estrategias comerciales y de expansión en el transcurso de esta oferta.

No obstante, el directivo de CNOOC afirmó que la retirada de la empresa en el intento de compra de Unocal no tendrá un gran efecto en la estrategia de desarrollo futura de la compañía.

(04/08/2005, CIIC-Xinhua)