Las autoridades de Beijing están trabajando para impulsar el sector del turismo en la capital china ante la cada vez mayor cercanía de los Juegos Olímpicos de 2008, de los que la ciudad es sede, informó hoy la prensa local.

La celebración de las Olimpiadas creará enormes oportunidades para el sector, afirmó Yu Changjiang, director del Buró Municipal de Turismo de Beijing, en su discurso en la Conferencia de Promoción del Turismo Olímpico de Beijing, celebrada el martes en la capital.

"Nuestro lema de Juegos Olímpicos Verdes, de la Alta Tecnología y del Pueblo hará que la ciudad se convierta en el punto de mira de los turistas de todo el mundo", expresó Yu.

Se calcula que Beijing recibirá a 4.4 millones de visitantes extranjeros así como procedentes de las regiones chinas de Hong Kong, Macao y Taiwan, los cuales se calcula que gastarán 4,500 millones de dólares USA en 2008.

A esto se suman los 150 millones de turistas provenientes de la parte continental del país, que dejarán en la ciudad unos 14,800 millones de dólares USA.

Ante este previsible crecimiento del mercado, las autoridades locales de turismo están organizando la celebración de diversos eventos, incluyendo el Festival de Turismo Cultural de Shichahai.

El festival se celebra durante los meses de junio y julio en el lago Shichahai, en el centro de Beijing, y atrae cada vez a mayor número de visitantes, especialmente extranjeros, destacó Liu Jun, miembro del Buró Distrital de Turismo de Xicheng, de Beijing.

Los "hutongs", callejones estrechos típicos de la ciudad, en los que se concentran las también tradicionales "siheyuan" (casas compuestas de numerosas habitaciones que rodean un patio central),también están siendo sometidas a una renovación a gran escala en la zona de Shichahai, que estará completada a finales de agosto.

Para los trabajos de restauración de estos callejones se ha contado con un presupuesto total de 19.83 millones de yuanes (2.4 millones de dólares USA).

Otro de los proyectos previstos es la entrada en servicio de autobuses turísticos que contarán con dos itinerarios, uno para lazona antigua de la capital y otro para la parte moderna.

Los autobuses que operen en la ruta del "Nuevo Beijing" tendrán dos pisos y recorrerán, entre otras, la Avenida Chang'an y el Segundo Anillo (segunda carretera de circunvalación de la ciudad), en el centro de la ciudad.

La ruta del "Beijing Antiguo" empleará vehículos de techo abierto y recorrerá "hutongs" y parques de la ciudad, dando a conocer a los visitantes las costumbres tradicionales locales.

Se estiman que en 2008 la capital china contará con más de 800 hoteles y más de 4,000 hostales para poder satisfacer la demanda hotelera de los Juegos Olímpicos.

(23/06/2005, Xinhua)