El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, Kong Quan, manifestó la gran preocupación de su país por el secuestro de ocho nacionales chinos en Irak.

"El Ministerio de Asuntos Exteriores de China está tomando todas las medidas para rescatar a los rehenes", dijo el portavoz a los reporteros en Beijing.

La embajada de China en Bagdad confirmó hoy que ocho nacionales chinos fueron secuestrados por militantes en Irak y afirmó que el gobierno chino no escatimará esfuerzos para lograr su liberación.

Diplomáticos de la embajada indicaron además que están realizando esfuerzos para rescatar a los ocho rehenes, quienes desaparecieron la semana pasada cuando se dirigían hacia Jordania.

Las ocho personas secuestradas son ciudadanos chinos corrientes que viajaron a Irak en forma individual para buscar empleo en el país, dijo Kong.

Puesto que no encontraron ningún empleo, alquilaron un coche para salir de Irak, pero en el camino fueron secuestrados, agregó.

"El pueblo chino siempre ha albergado sentimientos de amistad hacia el pueblo iraquí y siempre ha simpatizado con él y lo ha apoyado", dijo Kong.

Fuentes autorizadas indicaron a Xinhua que los ciudadanos chinos, originarios de la provincia oriental de Fujian, son trabajadores de la construcción que participan en un proyecto para reconstruir una planta iraquí en la ciudad meridional de Najaf.

Las fuentes señalaron que el proyecto, firmado con el gobierno provisional de Irak, no tiene relación con las fuerzas multinacionales lideradas por Estados Unidos.

En un video transmitido hoy Martes por el canal de televisión Al-Jazeeera se muestra a los ocho secuestrados de pie y en fila mostrando pasaportes chinos y flanqueados por militantes enmascarados.

El canal pan-Árabe no dio a conocer la totalidad del texto, pero en una parte de la declaración leída por uno de los militantes se indicó que el grupo podría liberar a los rehenes con la condición de que "dejen de trabajar con las fuerzas de ocupación".

En una nota manuscrita entregada junto con la cinta, el grupo insurgente autodenominado Brigadas de al-Numan, amenazó con "matar a los ocho rehenes en 48 horas" a menos que China satisfaga sus demandas.

(19/01/2005)