El gobierno chino ha lanzado el primer censo del número de antílopes tibetaos para proteger mejor esa especie en peligro de extinción, informó hoy la prensa local.

La investigación comenzó en el mes pasado de noviembre con la participación de 20 expertos chinos y extranjeros.

El antílope tibetano nativa de los pastizales de la provincia de Qinghai, las Regiones Autónomas Uygur de Xinjiang (noroeste) y del Tíbet (suroeste).

Su población se redujo de los 1.2 millones de principios del siglo XX a cerca de 100,000 ejemplares, debido a la caza furtiva

La piel del antílope tibetano es muy apreciada en peletería. Un chal shahtoosh, que se fabrica con la piel del antílpe se cotiza a unos 10,000 dólares USA en el mercado, y se considera como un n símbolo de estatus social. Sin embargo, un shahtoosh significa la muerte de tres a cinco antílopes tibetanos.

China creó en 1995 la Reserva Natural Hoh Xil en Qinghai para proteger los antílopes tibetanos y empezó a dar golpes duros a los cazadores ilegales en esa mayor área deshabitada del país.

Un grupo de ecologistas propusieron el año pasado al antílope tibetano como mascota de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.

En un informe dirigido al comité organizador, las autoridades de la reserva de Hoh Xil indicaron que ese animal "es el mejor representante de los valores olímpicos y el espíritu del pueblo chino".

(06/12/2004)