Los líderes empresariales de las economías del Foro de Cooperación Económica Asia Pacífico (APEC) coincidieron hoy en destacar la importancia de acelerar la liberación del comercio en la región.

Durante la primera sesión de la reunión de los dirigentes empresariales (APEC CEO Summit 2004) se analizaron tres aspectos cruciales. El primero, sobre el futuro de la liberalización y multilateralidad para lograr los acuerdos de la Ronda de Doha.

El segundo, las implicaciones de los acuerdos de libre comercio que proliferan en la región Asia Pacífico, y el tercero, el futuro del regionalismo de dicha zona.

El ministro de Comercio de Australia, Mark Vaile, expresó que en los últimos años no ha sido mucho el avance en la liberalización del sector, pero afirmó que ahora sí pueden estar más optimistas ya que en julio pasado se llegó a un acuerdo de compromisos para reducir subsidios y aranceles para productos comerciales.

El orador agregó que más allá de la Ronda de Doha hay ciertos retos como comprender las necesidades y expectativas de los países en vías de desarrollo para lo cual se necesita potenciar el comercio.

Para ello, subrayó, es necesario un gran liderazgo y compromiso para entender los problemas de estos países, ya que si bien, a su juicio, la liberalización es una prioridad, también debe entenderse que ésta debe ser buena para todos.

Posteriormente fue el turno de Stuart Harbinson, titular de la oficina del director general de la Organización Mundial del Comercio (OMC), Supachai Panitchpakdi.

Harbinson indicó que si bien la entidad que representa tiene mucho trabajo por realizar, en julio pasado se lograron avances sustantivos como acuerdos marco para terminar con subsidios a productos agrícolas.

Al reconocer que habrá desafíos y temas políticos sensibles, Harbinson expresó que se debe acelerar el paso y lograr una mejor calidad en las ofertas, aumentar el número de integrantes y bajar aranceles.

Paralelamente, dijo, se deben revisar los acuerdos regionales y ver la calidad de éstos. A modo de ejemplo expresó que al 2007 pueden llegar a 300, de los cuales sólo algunos son atractivos. Concluyó que una ronda de comercio multilateral podrá dar las respuestas adecuadas y un escenario equilibrado para todas las regiones.

El tercer expositor, Fred Bergsten, director del Instituto Internacional de Economía, fue claro en señalar que el APEC debe continuar desarrollándose e ir acercándose cada vez más a la liberalización.

En este sentido, se refirió al problema de los acuerdos "preferenciales", los cuales pueden crear discriminación en la región y podrían llevar a un sistema de bipolaridad.

Concluyó su exposición con un llamado para que los dirigentes de Asia Pacífico lideren la liberalización de las economías de la Cuenca.

Finalmente expuso Hernán Somerville, presidente del Consejo Económico Consultivo del APEC 2004, quien subrayó que debe existir un fuerte apoyo a las negociaciones de la OMC, porque existe preocupación ante la proliferación de tratados bilaterales que producen una cierta fragmentación de Asia Pacífico.

Independiente de ello, Somerville consideró que se debe seguir trabajando en la meta de alcanzar la factibilidad de un acuerdo marco para que sus beneficios superen las complejidades que su implementación podría presentar.

Somerville subrayó que el APEC debe ayudar a reforzar la facilitación del comercio.

(21/11/2004)