Los intercambios económicos y comerciales entre Chile y China registran desde hace varios años un ritmo sorprendente que ha impulsado las relaciones entre ambos países.

Por la amplitud del comercio entre las dos naciones, China se convirtió en el mayor socio comercial de Chile en Asia y tercero mundial.

A pesar de su territorio no muy grande y población de poco más de 15 millones, el país sudamericano es famoso por su apertura económica y su gran comercio exterior que representa más de la mitad del valor de producto interno bruto (PIB).

En 2003, las exportaciones de Chile sobrepasaron por primera vez los 20 mil millones de dólares y alcanzó 21 mil 50 millones, un aumento de 15.8 por ciento en comparación con 2002.

Las importaciones de 2003 aumentaron 13.3 por ciento sobre 2002 y el superávit comercial totalizó tres mil 20 millones de dólares, un aumento de 33.6 por ciento en comparación con 2002.

A la par del desarrollo rápido y sostenido de la economía de China y el alza de las materias primas por la creciente demanda en el mercado internacional, el comercio entre China y Chile se ha incrementado consecutivamente en los últimos años.

Chile es el tercer socio comercial de China en la región latinoamericana, mientras que China es el tercer socio comercial de Chile en el mundo y el mayor importador de cobre chileno.

Según cifras oficiales, el comercio entre Chile y China alcanzó tres mil 40 millones de dólares en 2003, un aumento de 26 por ciento sobre 2002 y tres veces más que en 1997.

De 1990 a 2003, el intercambio comercial aumentó a una tasa anual promedio de 31 por ciento.

Según la aduana chilena, en ese periodo, las exportaciones de Chile a China aumentaron a un promedio anual de 50.4 por ciento, una tasa que sobrepasa por mucho a otros mercados.

La aduana dijo que en 2003, el comercio entre los dos países (incluido Iquique, zona de libre comercio, en el norte de Chile ) fue de tres mil 529 millones de dólares.

Según las autoridades aduaneras de China, el comercio con Chile alcanzó de enero a septiembre de este año tres mil 880 millones de dólares, monto superior al de todo 2003.

Del monto, las exportaciones de China a Chile alcanzaron mil 220 millones de dólares y las importaciones, dos mil 660 millones.

El comercio entre ambos países de enero a septiembre aumentó 53.6 por ciento sobre igual periodo de 2003, los envíos de China a Chile 32.1 por ciento y a la inversa 65.8 por ciento.

Según el Banco Central de Chile, en los primeros meses del año, las exportaciones del país a China sobrepasaron las dirigidas a Japón, lo que convirtió a China en el mayor socio comercial en Asia del país latinoamericano.

Los principales productos exportados por China a Chile son de la industria ligera, textil, confecciones, cerámicas, sustancias químicas y medicinas, aparatos electrodomésticos y equipos industriales.

Una cuarta parte de los productos de consumo importados por Chile proceden de China.

El gigante asiático importa desde Chile arena de cobre, cobre bruto, pasta, nitro, harina de pescado y madera, y en los últimos años vino tinto y algas.

Los dos países también han profundizado la cooperación económica bilateral que comenzó en 1989.

En marzo de 1994, los dos gobiernos firmaron un convenio para el estímulo y la protección mutua de inversiones.

Hasta finales de 2003, China había establecido 19 empresas en Chile, principalmente comercializadoras, con una inversión de 24 millones de dólares.

En ejecución del convenio de cooperación firmado en 1999 por China y la Asociación de Productores de Chile, el país asiático importó de Chile 19 tipos de fruta, entre ellos ciruelo, durazno, uva y cereza.

El ministerio de Agricultura de China firmó el Memorando de Entendimiento de la Segunda Etapa de Cooperación con el ministerio de Agricultura de Chile y manifestó su voluntad de incrementar inversiones en administración y tecnología y la construcción de una granja.

En ejecución del memorando de Entendimiento sobre Cooperación en Recurso de Cobre, firmado en octubre de 2001, las principales compañías del ramo de China han invertido 6.5 millones de dólares en la explotación del metal en Chile.

En junio pasado, la Corporación Mineral de China propuso explotar la mina Cabe de cobre, en el norte de Chile, junto con Corporación Nacional de Cobre de Chile, para un suministro de largo plazo al gigante asiático.

Las buenas relaciones comerciales entre China y Chile tienen como base la confianza y la coincidencia de intereses entre ambas partes.

Chile fue el primer país sudamericano que estableció relaciones oficiales con China y también el primer país latinoamericano que finalizó sus negociaciones con la nación asiática sobre el acceso de China a la Organización Mundial de Comercio (OMC).

Durante 34 años, las relaciones bilaterales han tenido un desarrollo constante sobre la confianza y se ha ampliado a la cooperación.

Como países en desarrollo, ambos aspiran y necesitan un ulterior desarrollo y mercados, y afrontan el mismo problema en el proceso de globalización, por lo cual pretenden instalar y desarrollar una cooperación completa dentro del siglo 21.

Por otra parte, las economías de China y Chile tienen un fuerte carácter complementario, lo que les permite una perspectiva amplia y brillante en la cooperación comercial y económica.

El gobierno chino impulsa el comercio entre las empresas de los dos países, y apoya que realicen inversión y cooperación económica, en especial en el sector de la exploración y explotación de la minería del cobre.

Los productos agrícolas de los dos países tendrán una clara ventaja de estación complementaria.

Ambas partes firmarán en los próximos días el convenio de sanidad de plantas y animales para ampliar el comercio agropecuario.

Beijing declarará a Chile como destino de turismo civil de China para impulsar el turismo entre los dos países.

El esfuerzo del gobierno y empresas de Chile para explorar el mercado chino y de Asia garantiza la diversificación del mercado, una razón importante del veloz desarrollo del comercio chino-chileno.

China ha ocupado un papel cada vez más importante en el mapa económico mundial, mientras Chile es el anfitrión de la cumbre del Foro de Cooperación Asia-Pacífico (APEC).

Para el impulso del comercio de Chile con Asia, el gobierno y empresas de Chile envían con frecuencia delegaciones a China y y tros países del continente en busca de mayores oportunidades de comercio.

Chile se ha convertido en puerta y puente entre Sudamérica y Asia en comercio y cooperación económica.

En abril pasado, durante la visita del viceprimer ministro de China, Hui Liangyu, a Chile, las partes concertaron el inicio de conversaciones sobre la factibilidad de un tratado de libre comercio entre China y Chile.

La perspectiva de la cooperación económica entre ambos países es muy positiva, a decir de los expertos.

(21/11/2004)