Una infraestructura de transporte adecuada y con buen mantenimiento será un elemento cada vez más crucial del sistema alimentario del Pacífico siempre y cuando continúe resolviendo los desafíos de la rápida urbanización, de acuerdo con un informe emitido por el Consejo de Cooperación Económica del Pacífico (PECC).

La Perspectiva del Sistema Alimentario del Pacífico fue presentada hoy en la capital de Chile en la reunión anual de los ministros del Foro de Cooperación Económica de Asia y el Pacífico (APEC).

En toda la región de Asia y el Pacífico se está logrando un progreso importante en el desarrollo y ampliación de la infraestructura de transporte para enlazar mejor a las áreas productoras de alimentos con los centros urbanos de rápido crecimiento, indica el informe.

"Con la asistencia de instituciones internacionales de crédito, China está invirtiendo miles de millones de dólares USA para ampliar y mejorar sus sistemas de vías férreas, carreteras y vías navegables, que conectan a las provincias interiores con las áreas costeras muy pobladas", dice el informe al citar el caso de China.

El Area de Libre Comercio de América del Norte (ALCAN) y la privatización del sistema ferroviario de México han ayudado a estimular la inversión en los enlaces norte-sur para integrar mejor a una economía en desarrollo a sus socios del norte más desarrollados, agrega el informe.

En el Sudeste Asiático, la Gran Subregión del Mekong está invirtiendo en los sistemas de carreteras que integrarán mejor a las seis economías y facilitarán la comercialización de productos alimenticios de las áreas aisladas a las ciudades costeras y puertos.

"La infraestructura de transporte es fundamental para el sistema alimentario porque la producción de alimentos es la industria más dispersa geográficamente en la región, mientras que la demanda de alimentos se está concentrando cada vez más en las áreas urbanas", dice el informe.

El informe también pidió a los estadistas invertir en la modernización de las cadenas de suministro doméstico o en la facilitación de importaciones de alimentos a través de medidas para abrir el mercado o de una combinación de las dos estrategias.

"El sistema alimentario exige no sólo una adecuada infraestructura de transporte, sino incentivos económicos apropiados, servicios de transporte y logística competitivos y reformas políticas dentro de las fronteras de las economías particulares, así como de la región", agrega el informe.

"Proporcionar servicios básicos, especialmente suministros alimenticios de calidad y de bajo costo, es uno de los desafíos más apremiantes que enfrentan los encargados de tomar las decisiones en el sector público y privado, porque ellos trabajan para mantener y apoyar el crecimiento urbano. La infraestructura de transporte de la región tendrá un papel clave para enfrentar este desafío", dijo Walter J. Armbruster, presidente de la Fundación Agrícola con base en Estados Unidos y presidente de la Perspectiva del Sistema Alimentario del Pacífico 2004-2005.

(18/11/2004)