Con el lema de "Una comunidad, nuestro futuro", la duodécima cumbre informal de líderes del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) tendrá lugar los días 20 y 21 de este mes en la capital chilena.

Todo está listo en materia de organización y seguridad para acoger a los líderes del APEC, y hoy se inició la reunión de Altos Funcionarios (SOM), que se extenderá hasta mañana.

El 17 y 18 se llevará a cabo la reunión de ministros de relaciones exteriores y de comercio exterior, como última cita preparatoria de la cumbre.

En la agenda de estas citas están como prioridades el apoyo a las negociaciones multilaterales de comercio, la seguridad en el intercambio comercial, los tratados de libre comercio en APEC, el inglés como idioma de negocios, el apoyo a las micro y medianas empresas y la reforma del sistema financiero.

Chile preside este año el foro APEC, que agrupa a 21 economías de la cuenca del Pacífico, con una población de más de 2,500 millones de habitantes y que mueve el 47 por ciento del comercio mundial.

Surgido en 1989 por iniciativa de Australia, cuando el dinamismo y el polo de crecimiento económico se traslada del Océano Atlántico al Pacífico, APEC tiene como objetivos básicos la facilitación del comercio y las inversiones, así como la cooperación económica entre sus miembros.

En esa fecha se identificaron las áreas de integración, entre ellas la promoción comercial, el desarrollo de recursos humanos, la expansión de la transferencia tecnológica y las inversiones, las telecomunicaciones y la preservación de los recursos marinos.

Los primeros miembros fueron Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos, Canadá, Japón, Corea del Sur, Brunei, Filipinas, Indonesia, Malasia, Singapur y Tailandia.

En 1991 ingresaron China, Taipei chino y Hong Kong de China; en el 1993, lo hizo México y Papúa Guinea; Chile entró en 1994 y los últimos, Perú, Rusia y Vietnam, se incorporaron en 1998.

APEC es básicamente un foro consultivo intergubernamental y no un organismo internacional, al no existir una carta constitutiva, y sus características fundamentales son flexibilidad, informalidad y la no obligatoriedad de sus acuerdos adoptados por consenso.

En 1993 se realizó la primera cumbre en Seattle, Estados Unidos, donde se aprobó la "Visión APEC", que ratificó que sus miembros estaban destinados a lograr en la región el libre comercio y promoverlo a nivel global.

Fue en Bogor, Indonesia, al año siguiente, cuando fueron determinadas las metas para establecer un esquema de comercio e inversiones, libre y abierto, en el 2010 para las economías desarrolladas y en el año 2020 para el resto.

En Manila, Filipinas (1996), los líderes decidieron establecer planes individuales por economía para concretar las metas de Bogor, cuyo contenido se concentra en mayor acceso al mercado mediante la reducción de aranceles, un régimen de inversión abierto, la reducción de costos para hacer negocios y la promoción del desarrollo sustentable.

En la cita de Vancouver, Canadá (1997), APEC aprobó contribuir al proceso de negociación multilateral de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y la llamada "liberalización sectorial anticipada", que presentó dificultades en su aplicación, como fue analizado al siguiente año en Kuala Lumpur, Malasia.

Avances sustanciales logró APEC en la cumbre de Nueva Zelanda en 1999, cuando se acordó la expansión de las oportunidades de negocios a través de un programa de nuevas negociaciones multilaterales, el fortalecimiento de los mercados y medidas para aliviar el impacto social de la "Crisis Asiática", y se apoyó la abolición de los subsidios a la exportación agrícola.

Al iniciar el nuevo milenio con la cumbre de Brunei, los líderes colocaron el énfasis en el acceso de la ciudadanía a las nuevas tecnologías de la información y las comunicaciones a fin de estimular la productividad, el crecimiento y la extensión de esos servicios.

Fue en Shanghai (2001) donde analizaron con preocupación la recesión que presentaba la economía mundial y el impacto negativo de los atentados terroristas del 11 de septiembre en Nueva York, lo cual generó por primera vez una declaración política de APEC al condenar estos ataques y acordar mecanismos de cooperación para combatir el terrorismo.

Asimismo, esta cumbre acordó avanzar en la transición a mercados más libres y abiertos para promover la prosperidad, y asegurarse que los beneficios de la globalización lleguen a todos los sectores de la población.

La primera cumbre en una economía latinoamericana se celebró en 2002 en México, con énfasis en la cooperación a la micro, pequeña y mediana empresa como motores del desarrollo en una economía globalizada.

La última cita de los líderes de APEC fue el pasado año en Bangkok, Tailandia, donde se aprobó impulsar las negociaciones de la OMC para el libre comercio como complemento a los acuerdos bilaterales y regionales para alcanzar las metas de Bogor.

En esa ocasión se acordó un plan de medidas antiterroristas y de seguridad para garantizar la actividad comercial en la región.

(15/11/2004)