En marzo de 1959, Rong Guotuan conquistó el primer título de campeón mundial en la historia deportiva de China al obtener la medalla de oro en el XXV Campeonato Mundial de Tenis de Mesa, celebrado en Alemania. Desde entonces, China ha cosechado numerosos galardones en las competiciones deportivas. Hasta finales del año 2003, los atletas chinos habían ganado 1.695 títulos de campeón mundial y habían creado o superado marcas mundiales en 1.106 ocasiones, de los que 1.341 títulos de campeón y 724 récords mundiales durante el período 1989-2003 (el 79,1% y 65,5% del total, respectivamente). El Encuentro Deportivo Nacional, que se celebra desde el año 2000, representa una importante reforma en el sistema de los deportes atléticos de China. Se trata de unos completos juegos de deportes no olímpicos, que buscan satisfacer las necesidades de las amplias masas populares respecto a la diversificación de la cultura física y los deportes, impulsar la generalización y elevación de los deportes no olímpicos, y fomentar el desarrollo coordinado de los deportes atléticos y la cultura física popular. Tras el éxito alcanzado en las primeras dos ocasiones, a partir de 2002, este Encuentro se celebrará cada cuatro años.

Con la ratificación del Gobierno Popular Municipal de Beijing y el Comité Olímpico de China, Beijing presentó oficialmente en 2003 la solicitud ante el Comité Olímpico Internacional para celebrar el Encuentro Mundial de Deporte Popular del año 2006. Este evento, que se celebra una vez cada dos años, recibe el apoyo del Comité Olímpico Internacional y está patrocinado por el Comité Coordinador Internacional de la Organización Mundial de Deporte Popular, la Confederación General Internacional de Cultura Física y Deportes, la Organización Mundial de la Salud y la UNESCO. Tiene como objetivo presentar actividades deportivas de masas de los diversos países y regiones, estudiar y discutir temas de desarrollo de los deportes populares en el mundo, mediante conferencias, foros especializados, discusiones en grupo, intercambio cultural y deportivo, etc. La votación para decidir qué ciudad va a ser anfitrión en 2006 se llevará a cabo en noviembre de 2004. Actualmente Beijing está haciendo los máximos esfuerzos para que triunfe su candidatura.

El 3 de febrero de 2004, el Consejo de Estado promulgó las Normas Antidopaje, estableciendo por primera vez disposiciones detalladas sobre administración y control de estimulantes, obligaciones en la lucha contra el dopaje, análisis y chequeo, así como sobre responsabilidades y problemas afines. Se aplica oficialmente a partir del 1º de marzo de 2004.