Este sector también ha experimentado un desarrollo sostenido. En el año 2003, se publicaron 24.300 millones de periódicos a niveles nacional y provincial, 2.990 millones de ejemplares de revistas y 6.750 millones de ejemplares de libros o láminas.

En 2002 el sector editorial comenzó un proceso de integraciones y ahora trabajan 55 grupos editoriales. El Grupo Editorial de China, fundado en abril de 2003, abarca 12 grandes entidades institucionales y empresariales, entre ellas la Casa Editora Comercial (Shangwu Yinshuguan), la Zhonghua Shuju, la Librería Sanlian, la sede central de la Librería Xinhua, la Corporación General de Comercio Exterior de Publicaciones de China, la Compañía (Grupo) de Importación y Exportación de Libros de China, todas las cuales gozan de gran fama. Este Grupo, llamado "portaaviones de los círculos editoriales", integra en una sola entidad la edición y venta, las operaciones en cadena, la importación y exportación, los derechos de edición, la impresión, las reproducciones, los servicios de técnica informativa, la explotación científica y tecnológica y las operaciones financieras. Conforme al plan estatal, en el año 2005, China tendrá de 5 a 10 grupos editoriales con unos ingresos por ventas de 1.000 millones e incluso de 10.000 millones de yuanes cada uno, de 10 a 20 revistas de renombre con influencia mundial, de uno a dos grupos de revistas que obtendrán unos ingresos anuales por ventas de entre 300 y 500 millones de yuanes cada uno.

De acuerdo con los compromisos ante la Organización Mundial del Comercio, en mayo de 2003 la Oficina General de Prensa y Edición publicó el documento Métodos de Administración de las Empresas con Inversiones Extranjeras en Ventas de Libros, Periódicos y Revistas, en el que se establece que desde el 1o de mayo se permite a los inversionistas extranjeros dedicarse en el mercado chino a las actividades de venta al por menor de libros y revistas, y que las disposiciones sobre las inversiones foráneas en ventas al por mayor de libros y revistas se aplicarán desde el 1º de diciembre de 2004. Este documento estipula en términos explícitos que se requiere la aprobación de la Agencia General de Prensa y Edición de China para constituir empresas de venta al por menor y al por mayor de libros, revistas y periódicos con inversiones extranjeras. En la actualidad, más de 60 empresas extranjeras han establecido oficinas en la parte continental de China, solicitando autorización para constituir empresas de venta de libros, revistas y periódicos.

Libros y publicaciones periódicas

En China hay 568 editoriales y 292 entidades dedicadas a editar audiovisuales. El Estado ha planificado en varias ocasiones importantes proyectos editoriales de libros y ha establecido premios para libros sobresalientes, lo cual ha fomentado el desarrollo en esta actividad. El progreso de las publicaciones periódicas ha sido espectacular. En el año 1949, China tenía tan sólo 257 publicaciones periódicas, con un volumen de impresión de 20 millones de ejemplares, es decir, menos de 0,1 por habitante. Sin embargo, en 1979, año del inicio de la reforma y de la apertura al exterior, el número de tales publicaciones llegó a 1.470, con un volumen de impresión de 1.184 millones de ejemplares, lo que significaba un ejemplar por habitante. En 2003 superó los 8.000, con una tirada combinada de 2.990 millones de ejemplares, o sea más de 2,3 ejemplares por persona.

Publicaciones electrónicas

La aceleración del proceso de informatización social ha dado cuerpo con rapidez al mercado de publicaciones electrónicas. En la actualidad, China tiene 110 entidades de edición electrónica, que en 2003 dieron a conocer más de 2.400 publicaciones.

Edición para el exterior

El Grupo Editorial Internacional de China es una gran entidad dedicada principalmente a editar, imprimir y distribuir libros y revistas en lenguas extranjeras y desempeña un papel especial en el intercambio y cooperación editoriales con el exterior. Publica cuatro revistas en papel, editadas en español, inglés, francés, árabe, japonés y chino: Beijing Informa, China Hoy, CHINA Revista Ilustrada y China Popular. También tiene sitios de la Red en varios idiomas, así como 7 casas editoriales, entre ellas Ediciones en Lenguas Extranjeras y Editorial Nuevo Mundo, que publican cada año cerca de mil títulos sobre diferentes temas en más de 20 idiomas, distribuidos en más de 190 países y regiones del mundo, desempeñando por tanto un importante papel a la hora de fomentar el conocimiento de China en el resto del mundo y de poner en comunicación a las distintas civilizaciones. La Corporación China de Comercio Internacional del Libro, subordinada al Grupo, distribuye las publicaciones en más de 80 países y regiones y patrocina exposiciones de libros chinos en algunos de ellos.

Centro de Difusión Intercontinental Es una entidad de carácter no gubernamental y se dedica principalmente a productos audiovisuales (incluidos cinematográficos y televisivos) y publicaciones escritas. Desde su fundación en 1993, ha promovido varios cientos de horas de programas cinematográficos y televisivos y centenares de títulos de libros, distribuidos en más de 150 países y regiones. Sus productos proporcionan datos básicos de China, difunden su cultura, dan a conocer el proceso de reforma, apertura y modernización del país, explican los asuntos que son objeto de interés por parte de la opinión pública internacional y presentan hábitos y costumbres del país.

Centro Chino de Información por Internet Emplea la tecnología de Internet Internacional para presentar a China en el exterior, siendo el sitio chino de la Red de mayor autoridad y en posesión de la mayor cantidad de información. Operativo a partir del 1º de enero de 1997, el 90 % de sus visitantes procede del extranjero.