En julio de 2003, la región de los "Tres Ríos que Fluyen Paralelos", en la provincia de Yunnan, las Trece Tumbas Ming de Beijing y la Tumba Ming Xiaoling de Nanjing, fueron incluidos en la Lista del Patrimonio Mundial. Los "Tres Ríos que Fluyen Paralelos", como patrimonio natural en dicha lista, se refiere al paisaje raramente visto del fluir vertiginoso, paralelo a lo largo de 400 kilómetros, de los ríos Jinsha (brazo del curso superior del río Changjiang), Lancang (Mekong) y Nujiang (Saluen), nacidos en las montañas Tanglha de la meseta Qinghai-Tíbet. Este paisaje se enmarca dentro de las zonas de valles verticales de la cordillera Hengduan, en la provincia de Yunnan. A finales de 2003 China tenía 29 sitios declarados patrimonio mundial: 21 patrimonio cultural, 4 patrimonio natural y 4 patrimonio natural y cultural. Este número sitúa a China en el tercer lugar del mundo. En 2004 se inician trabajos de restauración, a gran escala, de las Trece Tumbas Ming, de la Gran Muralla, del Palacio Imperial, del Templo del Cielo, del Palacio de Verano y del sitio de reliquias prehistóricas del "Hombre de Beijing" de Zhoukoudian, los seis en Beijing. Está previsto que estos trabajos concluyan antes de 2008. China es, además, el país con más rico patrimonio cultural no material. La UNESCO concedió al kunqu el título de "Obras Representativas del Patrimonio Verbal y No Material de la Humanidad" y en 2001 incorporó la epopeya tibetana Vida del Rey Gesar a la lista de obras conmemorativas en homenaje al milenio.