China tiene cerca de 400.000 sitios con reliquias históricas. La década de los 90 del pasado siglo fue el período de mayores inversiones estatales, y con mayores éxitos, en la recuperación y protección de piezas antiguas de valor cultural. Durante esos diez años y para dicho fin, la hacienda central asignó alrededor de 700 millones de yuanes y se pusieron en marcha más de mil proyectos, de suerte que muchas reliquias en peligro de ruina recibieron protección adecuada. En 2004 la región autónoma del Tíbet tiene previsto destinar 70 millones de yuanes a trabajos de mantenimiento y restauración en el Palacio Potala, en el Norbu Lingka y en el Monasterio Sakya, tres importantes sitios de patrimonio histórico. En febrero de 2004 empezaron las obras de restauración a gran escala del Templo Shaolin, en la provincia de Henan, templo con una historia de más de 1.500 años.
En los últimos años los trabajos de protección de los objetos culturales se han realizado siguiendo la vía legislativa. China se ha incorporado a cuatro convenciones internacionales de protección de los objetos culturales. La Ley de Protección de las Reliquias Históricas, revisada en octubre de 2002, incluye por primera vez normas sobre la transferencia y el intercambio de esos objetos. En 2003 se dieron a conocer las Normas de Aplicación de la Ley de Protección de las Reliquias Históricas y las Disposiciones Provisionales sobre Administración de la Subasta de los Objetos Antiguos de Valor Cultural, así como los Métodos de Protección y Administración de la Gran Muralla de la Municipalidad de Beijing, primer documento consagrado especialmente a la protección de esta maravillosa obra.
Hasta ahora, los departamentos competentes han designado, tras la oportuna evaluación, 100 ciudades famosas por su valor histórico y cultural a nivel nacional, y otras más de 80 a nivel provincial. En ellas son objeto de protección los edificios de patrimonio histórico y las zonas de sitios históricos, así como la antigua planificación urbana junto con su paisaje peculiar y su cultura tradicional.
Siendo un gran país de tradición agrícola, China tiene un número muy elevado y una distribución muy amplia de aldeas antiguas. Estas aldeas, con un entorno natural bien mantenido, conservan una enorme cantidad de antigüedades y elementos de arte local entre sus habitantes. Los departamentos encargados del patrimonio cultural están delineando un programa de acción para proteger a gran escala las aldeas antiguas. En noviembre de 2003 el Ministerio de Construcción y la Administración Estatal de Reliquias Históricas y Culturales publicaron la primera lista de pueblos (aldeas) de renombre histórico y cultural, en la que figuran el pueblo de Jingsheng, del distrito de Lingshi, y otros nueve, de la provincia de Shanxi, y Chuandi Xiacun, distrito urbano de Mengtougou, y otros 11 pueblos de Beijing.
