En 2000, el Consejo de Estado aprobó un Plan Nacional para la Protección del Medio Ambiente Ecológico, en el que se plantea en términos explícitos la construcción enérgica de provincias, municipios y distritos ecológicos, así como cantones y pueblos con hermoso ambiente. Su objetivo es el desarrollo sostenido regional, combinando orgánicamente el desarrollo económico, el progreso social y la protección medioambiental del lugar en cuestión, con una planificación integral, una distribución racional y un impulso unificado. Todas las zonas incluidas en este trabajo deben reforzar la protección del ambiente y el ecosistema, elevar el nivel de conciencia de la gente respecto al ecosistema, para protegerlo y mejorarlo, además deben cultivar enérgicamente sectores ecológicos, desarrollar economía ecológica, fortalecer su poderío económico, elevar la calidad de la vida del pueblo. En las provincias de Hainan, Jilin, Heilongjiang, Fujian, Zhejiang, Shandong y Anhui se han iniciado trabajos experimentales de este tipo de "provincia ecológica". Jilin, por ejemplo, tiene previsto invertir más de 38.000 millones de yuanes entre los años 2001 y 2005 en sectores ecológicos y en el ecosistema; Heilongjiang, teniendo en cuenta sus propios recursos y sus características de producción, explota activamente productos naturales; Zhejiang incluye las obras ecológicas en las metas a alcanzar por los jefes gubernamentales de distintos niveles durante su función.