El país cuenta con 148 médicos y 234 camas de hospital por cien mil habitantes. En Beijing, Shanghai, Tianjin, Chongqing y otras ciudades grandes funcionan hospitales especializados y generales dedicados al tratamiento de tumores, enfermedades contagiosas y cardiovasculares, a la oftalmología, a la odontología, a la medicina tradicional y, en las ciudades medianas de las provincias y regiones autónomas, hospitales integrales o especializados con instalaciones completas y modernas. La red de atención médica, prevención de enfermedades y protección sanitaria de nivel distrital, de cantón y pueblo cuenta ya con una determinada base en las amplias zonas rurales. Gracias a estos centros y a su constante perfeccionamiento, así como a la implantación gradual de buenas costumbres de higiene entre la gente, las causas principales de muerte han dejado de ser las enfermedades contagiosas y parasitarias, sustituidas por los tumores malignos, las enfermedades vasculares cerebrales y cardíacas, con lo que se ha producido una aproximación al nivel de los países desarrollados en cuanto a las causas de fallecimiento. La salud del pueblo ha mejorado considerablemente, y hoy la esperanza de vida es de 71,8 años, 5 años por encima de la media mundial.

"La profilaxis como medio principal " es una de las experiencias importantes del trabajo sanitario de China. Las divisiones administrativas a los diversos niveles del país han establecido centros sanitarios y antiepidémicos encargados de la supervisión y prevención de enfermedades, formando una eficaz red a escala nacional. Con el propósito de concentrar fuerzas para erradicar o controlar las enfermedades contagiosas y endémicas que amenazan seriamente la salud del pueblo, la Asamblea Popular Nacional y el Gobierno chino promulgaron la Ley de Prevención y Tratamiento de Enfermedades Contagiosas, el Plan de Acción Nacional para la Eliminación de la Poliomielitis en 1995, el Programa para la Eliminación de las Enfermedades Debidas a la Deficiencia de Yodo en 2000, junto con otras normas legales, todo lo cual ha contribuido a consolidar aún más el trabajo de profilaxis y tratamiento de las enfermedades.

La epidemia del SARS ocurrida en la primera mitad del año 2003 permitió a China acumular valiosas experiencias para hacer frente a enfermedades contagiosas de repentina aparición. En mayo de 2003, el Consejo de Estado promulgó el Reglamento Correspondiente a Acontecimientos Repentinos en la Salud Pública, lo que ha supuesto el establecimiento a nivel legal de mecanismos y sistemas para hacer frente a situaciones de emergencia provocadas por acontecimientos repentinos en la salud pública. China continuará cooperando con la Organización Mundial de la Salud en este dominio.

Los servicios comunitarios que tienen como característica básica ofrecer a los vecinos prevención y tratamiento integrales de enfermedades, así como la protección de la salud, gracias a la reforma del sistema de atención médica y al establecimiento de comunidades en las ciudades en los últimos años, y que antes sólo existía en unas pocas ciudades, se han extendido a la mayoría de ellas, y están siendo bien acogidos. Su desarrollo se acomoda a la urbanización, a la senilización poblacional, al cambio de diagrama de enfermedades y a la modificación de estratos sociales, proporcionando recetas efectivas para el mejoramiento de los servicios sanitarios. Se está formando poco a poco en las ciudades grandes y medianas una red que tiene como núcleo los centros comunitarios de servicio sanitario y como complemento las demás organizaciones básicas de atención médica.

En 2003 China comenzó a establecer en las zonas rurales un nuevo tipo de sistema cooperativo de asistencia médica, que se apoya en la recogida unificada de fondos para hacer frente a enfermedades graves. Los fondos se reúnen de la siguiente manera: los individuos pagan una parte, la colectividad ayuda y el gobierno subsidia. Si un campesino que se incorpora al sistema cae enfermo y precisa hospitalización, puede liquidar una determinada proporción de los gastos. Conforme al plan previsto, este sistema cubrirá todo el país en el año 2010. Mientras tanto, en las zonas rurales se establecerá un régimen básico de socorro médico reglamentado y perfeccionado, cuyos fondos provendrán de la hacienda pública local de los diversos niveles, las donaciones voluntarias sociales y otros canales.