La Asamblea Popular Nacional es el órgano supremo del poder del Estado. Está integrada de los diputados elegidos por las provincias, las regiones autónomas, los municipios bajo jurisdicción central, las regiones administrativas especiales y el ejército. Ejerce el poder legislativo y decide sobre los asuntos más importantes de la vida política del Estado. Las principales funciones desempeñadas por la APN son: modificar la Constitución y supervisar su cumplimiento; elaborar y modificar el código penal, el código civil, las leyes referentes a los organismos estatales y otras leyes fundamentales; examinar y aprobar el informe sobre el plan nacional de desarrollo económico y social y sobre su ejecución; examinar y aprobar el informe sobre los presupuestos del Estado y sobre su ejecución; autorizar el establecimiento de provincias, regiones autónomas y municipios bajo jurisdicción central, y decidir la implantación de regiones administrativas especiales y sus sistemas sociales; decidir sobre las cuestiones relativas a la guerra y a la paz; elegir y nombrar al personal dirigente de los organismos estatales supremos, es decir, elegir a los miembros del Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional, al Presidente y al Vicepresidente de la RPCh, y decidir el nombramiento del Primer Ministro y de los demás miembros del Consejo de Estado; elegir al Presidente de la Comisión Militar Central y decidir el nombramiento de los demás miembros de ésta; elegir al Presidente del Tribunal Popular Supremo y al Fiscal General de la Fiscalía Popular Suprema. La APN también tiene autoridad para destituir a todos estos altos funcionarios.

La Asamblea Popular Nacional, que se reúne una vez al año, se renueva cada cinco. Durante el intervalo entre sesiones de la Asamblea Popular Nacional, su Comité Permanente ejerce el poder del Estado. El Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional está compuesto por un Presidente, varios Vicepresidentes, un Secretario General y el resto de los miembros. El actual Presidente es Wu Bangguo.