La etnia han tiene su propia lengua oral y escrita. El han es el idioma de uso común en todo el país, y también se emplea ampliamente en el ámbito internacional. De las 55 minorías étnicas, a excepción de los hui y los manchúes, que usan comúnmente la lengua han, las demás etnias usan lenguas propias, y 21 de ellas poseen su propia escritura. En China existen en total 27 lenguas escritas. Actualmente, los centros docentes que admiten principalmente a alumnos de las minorías étnicas emplean manuales redactados en esas lenguas, en las que se imparten las clases, si bien los programas también incluyen asignaturas de lengua han, y se promociona el putonghua de uso común en todo el país.