Yao Ming anotó 39 puntos y lideró a China en su victoria sobre Nueva Zelanda por 69 - 62, hoy, martes, en el grupo A de baloncesto masculino en los Juegos Olímpicos de Atenas.

Esta victoria revitaliza las opciones de China que, tras su derrota ante España en la primera jornada, estaba obligada a ganar a Nueva Zelanda para mantener vivas sus aspiraciones de clasificarse para los cuartos de final.

El pívot Yao Ming sostuvo a China en el primer cuarto aprovechando sus 226 centímetros de altura para dominar el juego aéreo y anotar 10 puntos. Construyendo su juego en función de Yao, China organizó una buena defensa obligando a Nueva Zelanda a lanzar desde más allá de la línea de tres puntos para mantenerse en el partido.

Nueva Zelanda trató de frenar a Yao utilizando primero más hombres para su marca por lo que los tiradores chinos encontraron más espacios para mirar el aro, y después, obligándole a jugar fuera de la zona. Sin embargo, Yao anotó seis puntos en el segundo cuarto y en el descanso China iba por delante en el marcador 29-20.

Su acierto desde más allá de la línea de 6,25 sirvió a los neozelandeses para marcar un parcial de 12-2 en el tercer período pero Yao continuó marcando las diferencias entre ambos equipos y con 21 puntos en el tercer cuarto puso las cosas en su sitio.

China todavía tuvo que apretar los dientes tras el tercer período, con el marcador 51-45 y con los neozelandeses presionando al equipo que dirige el norteamericano Del Harris. De hecho, a falta de 17 segundos para el final, China tan sólo ganaba por cuatro puntos aunque al final acabó imponiéndose por 69 a 62.

(18/08/2004, Xinhua)