El 19 de febrero de 1997, falleció Deng Xiaoping, “arquitecto en jefe” del proceso de reforma y apertura de China. ¿Se continuará llevando adelante la teoría de Deng Xiaoping sobre la construcción de un socialismo con pecurialidades chinas, así como la línea, los principios y las políticas elaborados desde la reforma y apertura? El 29 de mayo Jiang Zemin, en la ceremonia de graduación de un cursillo de estudios de la Escuela Central del Partido, al que asistían dirigentes de nivel provincial y ministerial, pronunció un discurso importante, respondiendo este interrogante. Advirtió a todos los camaradas del Partido: El tema de la bandera es extremadamente importante. La bandera es orientación, la bandera es imagen... En la China moderna, actuar siempre conforme a la teoría de Deng Xiaoping sobre la construcción de un socialismo con características chinas significa persistir verdaderamente en el marxismo-leninismo y el pensamiento de Mao Zedong; enarbolar la bandera de la teoría de Deng Xiaoping significa tener en alto la bandera del marxismo-leninismo y el pensamiento de Mao Zedong. El XV Congreso Nacional del PCCh, convocado en septiembre del mismo año definió como tema principal “Enarbolar la gran bandera de la teoría de Deng Xiaoping e impulsar a fondo la construcción de un socialismo con características chinas hacia el siglo XXI”. Jiang Zemin, en su informe político, subrayó otra vez que “El punto central de este congreso consiste en enarbolar la gran bandera de la teoría de Deng Xiaoping, atenerse a la teoría y continuar enriqueciendo y desarrollando de forma creativa esta teoría. Será la responsabilidad histórica solemne del liderazgo colectivo del Comité Central del Partido y todos los camaradas de la organización política”. Exhortó a todos los militantes: “Mantengamos en alto la gran bandera de la teoría de Deng Xiaoping, y aunémonos alrededor del Comité Central del Partido, con una voluntad común y espíritu indoblegable, luchando arduamente por impulsar en todos los aspectos la construcción de un socialismo con características chinas hacia el siglo XXI”. Ese congreso incluyó dicha teoría en los Estatutos del Partido Comunista de China, situándolo como pensamiento guía de nuestro Partido en el nuevo período. Los contenidos fundamentales de la teoría de Deng Xiaoping comprenden: Persistir en la línea ideológica de buscar la verdad en los hechos y el principio de independencia y autodecisión; la conclusión científica de la etapa primaria del socialismo; la tarea y la naturaleza fundamentales del socialismo; la reforma es una revolución; la apertura forma parte de las condiciones indispensables para la reforma y la construcción; los cuatro principios fundamentales son la base para mantener en Estado; la relación entre la “estrategia de desarrollo en tres pasos”, el enriquecimiento de algunos primeramente y una vida holgada común; la construcción del Partido es garantía básica de la causa socialista; y la política de “un país, dos sistemas” promueve la grandiosa obra de reunificación de la patria. La teoría de Deng Xiaoping supone el segundo salto histórico en términos de la combinación del marxismo-leninismo con la realidad concreta de China. La teoría sostiene la emancipación de la mente y la búsqueda de la verdad en los hechos y, a la vez que hereda la doctrina de los antepasados rompe con la rutina sobre la base de nuevas prácticas, alcanzando un nuevo ámbito del pensamiento marxista; mantiene los frutos básicos de la teoría y la práctica del socialismo científico y pone en evidencia la naturaleza del socialismo, partiendo de la interrogante fundamental de “qué es el socialismo y cómo construirlo”, elevando a un nuevo nivel científico la comprensión del socialismo; persiste en observar el mundo con amplia visión marxista y analizar correctamente las características de la época y la situación internacional general, los éxitos y frustraciones de los otros países socialistas, las ventajas y desventajas de la búsqueda del desarrollo por parte de los países en desarrollo y la tendencia y contradicción del avance de los países desarrollados. Por medio de estos análisis, saca nuevos juicios científicos. La teoría, al definirse sobre una interpretación de la época, forma el nuevo sistema científico de la teoría relacionada con la construcción de un socialismo con pecurialidades chinas. En su discurso del “1 de julio” de 2001, Jiang Zemin señaló: “La teoría de Deng Xiaoping constituye la gran cristalización de las experiencias prácticas y la sabiduría colectiva de nuestro Partido y pueblo. Se trata de la mejor forma de continuidad y desarrollo creador del pensamiento de Mao Zedong bajo las nuevas circunstancias históricas y una contribución trascendental que nos ha permitido abrir nuevos horizontes al socialismo de China”. En su discurso del “31 de mayo” de 2002, Jiang otra vez indicó: Hay que mantener en alto la bandera de la teoría de Deng Xiaoping e implementar cabalmente los requerimientos de la “triple representatividad”, en aras de crear una nueva coyuntura para construir un socialismo con características chinas. La definición de la teoría de Deng Xiaoping como pensamiento guía para la modernización socialista que encabezan los dirigentes del PCCh en la nueva etapa, encarna las exigencias de la época y la esperanza del pueblo. La teoría unifica el pensamiento y la voluntad del PCCh y el pueblo chino en el nuevo período, señalando el rumbo de continuidad e impulso a la reforma y apertura y la modernización socialista, a la vez que fomenta la obra ingente que plantea la construcción del Partido y dota de un espíritu emprendedor y renovador al PCCh.