Hace siete años, el día 19 de febrero de 1997, el entonces líder chino Deng Xiaoping falleció en Beijing a los 93 años de edad. Deng, quien encabezó a los dirigentes de la segunda generación del Partido Comunista de China, fue el iniciador y promotor de la política de reforma y apertura al mundo exterior y condujo a su pueblo hacia un extraordinario desarrollo de sus condiciones de vida. A cinco años de su fallecimiento, sus ideas de reforma y apertura al exterior han echado raíces en la mentalidad de la población y el gobernante Partido Comunista de China ha asumido la teoría de Deng Xiaoping como uno de sus fundamentales objetivos. Deng Xiaoping nació en 1904 en el seno de una familia campesina acomodada del Distrito de Guangan en la provincia de Sichuan, al suroeste del país. A los 16 años de edad, al igual que muchos jóvenes chinos en esa época, viajó a Europa para cursar estudios. Estuvo en Francia y en la Unión Soviética. Durante su estancia en Francia, se adhirió a la ideología comunista e ingresó en el Partido Comunista de China. En 1927, regresó a la patria para luego participar en el movimiento revolucionario. Después, se convirtió en uno de los principales generales del Ejército Popular de Liberación Nacional. Durante casi 30 años transcurridos a partir de la fundación de la República Popular China en 1949, tuvo a su cargo la administración de la economía nacional. Más tarde fungió como vice primer ministro. A fines de los años 70, se convirtió en una personalidad clave en el escenario político de la nación. Formuló la política de reforma y apertura al exterior. El primero de enero de 1979, China y Estados Unidos establecieron relaciones diplomáticas. Del 29 de enero al 4 de febrero, el entonces vice premier chino Deng Xiaoping visitó Estados Unidos convirtiéndose en el dirigente chino que primero visitó ese país. Durante su visita en Estados Unidos y anteriormente en Japón, Deng Xiaoping pudo percatarse de las grandes diferencias que existían entre China y el resto del mundo. Deng consideró que si el país quería lograr un rápido y elevado nivel de desarrollo, tenía que implantar un nuevo modelo y poner fin al rígido modelo de desarrollo soviético. Este tipo de reforma constituye una autoperfección del sistema socialista y también una nueva vía para construir un socialismo con características chinas. En cuanto a la reforma interior de la nación, el líder chino subrayó la importancia de priorizar el progreso económico en la agenda del gobernante partido y de todo el país y dejar de organizar interrumpidos movimientos políticos como lo había hecho durante varias décadas anteriores, cuyo resultado había sido una seria afectación al desarrollo económico del país. Deng consideró necesario cambiar además en forma gradual las gestiones del gobierno en la actividad económica remplazando a la economía de planificación centralizada con una economía de mercado. Al mismo tiempo, Deng Xiaoping se esforzó por promover la apertura del país al exterior. Tomó una serie de importantes decisiones, tales como el establecimiento de zonas económicas especiales, la apertura de más de 10 ciudades portuarias de la costa y la ulterior creación de los corredores económicos abiertos del litoral. En muy pocos años, las zonas económicas especiales y los corredores económicos abiertos lograron un sorprendente y alto nivel de desarrollo e impulsaron la apertura de todo el país. La puesta en marcha de la política de reforma y apertura al exterior ha permitido un vertiginoso crecimiento económico. Unos 200 millones de chinos que afrontaban dificultades para alimentarse y vestirse han logrado superar sus niveles de pobreza y en la región oriental del país, la población ha visto la notable mejora de su nivel de vida que es en la actualidad relativamente cómodo. El Sr. Lin Yifu, profesor de la Universidad de Beijing y conocido economista ha comentado sobre la política de reforma y apertura promovida por Deng Xiaoping lo siguiente: ?Son palpables los frutos que ha dado la política de reforma y apertura formulada por el Sr. Deng Xiaoping. Entre los años 1979 y 2000, el crecimiento promedio de la economía china alcanzó el 9.6 por ciento. Nuestra meta original fue que para el año 2000, el PIB sería dos veces superiores al de 1980, pero los resultados superaron mucho más lo previsto. Ello se debe absolutamente a la política de reforma y apertura diseñada por Deng Xiaoping. Consideró que él contribuyó enormemente al desarrollo de la nación.? A fin de lograr la reunificación de la nación, Deng Xiaoping formuló el principio de ?un país, dos sistemas?. De acuerdo con este principio, el gobierno chino firmó sendos acuerdos con los gobiernos de Inglaterra y Portugal sobre la situación de Hong Kong y Macao. En 1997 y 1999, China recuperó el ejercicio de la soberanía sobre estas dos regiones. El Sr. Zhou Nan, quien participó en las negociaciones entre China y Gran Bretaña, atribuyó el positivo desenlace de las negociaciones a las siguientes causas: ?El éxito de las negociaciones se debe por una parte al gran desarrollo de China luego de la aplicación de la política de reforma y apertura al exterior y por otra a que las negociaciones se llevaron a cabo conforme al gran concepto de un país, dos sistemas. Los hechos han demostrado que es correcto este principio.