El científico chino Yuan Longping y el Dr. Monty Jones de Sierra Leona fueron declarados hoy lunes ganadores del Premio Alimentario Mundial 2004 por su aportación a la seguridad alimentaria mundial y a la producción de arroz.
Al anunciar a los ganadores en una ceremonia de honor realizada en el Departamento de Estado norteamericano, el presidente de la Fundación para el Premio Alimentario Mundial, Kenneth Quinn, elogió a ambos científicos por sus "logros científicos que han permitido incrementar de manera significativa la seguridad alimentaria de millones de personas desde Asia hasta África".
Quinn señaló que resultaba particularmente adecuado que estos dos pioneros en el cultivo del arroz recibieran el premio durante el Año Internacional Norteamericano del Arroz, un cultivo identificado como la dieta básica de más de 3,000 millones de personas en todo el mundo.
El profesor Yuan Longping es director general del Centro Nacional de Investigación y Desarrollo para el Arroz Híbrido de la provincia china de Hunan. El Dr. Monty Jones es en la actualidad secretario ejecutivo del Foro para la Investigación Agrícola en África.
Yuan Longping es reconocido por desarrollar las primeras variedades de arroz híbrido ampliamente cultivadas y exitosas del mundo, lo que revolucionó el cultivo de arroz en China y triplicó la producción en poco más de una generación.
El trabajo de Jones recuperó el potencial genético del antiguo arroz africano, combinando especies de arroz africano y asiático "para incrementar en forma dramática la producción y brindar una gran esperanza a millones de campesinos pobres".
Durante la ceremonia presidida por el secretario de Estado norteamericano Colin Powell también estuvieron presentes el director general de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), Jacques Diouf; la secretaria de Agricultura de Estados Unidos, Ann Veneman; y el ministro y subjefe de la misión de la embajada de China, Lan Lijun.
El Premio Alimentario Mundial será otorgado de manera formal al profesor Yuan y al Dr. Jones el 14 de octubre de este año en Iowa, Estados Unidos.
(30/03/2004)
