El Primer Ministro de China, Zhu Rongji, arribó el jueves por la noche a Colombo, capital de Sri Lanka, para una visita oficial de tres días a este país.
Zhu recibió una bienvenida solemne y un saludo de 19 salvas. También pasó revista a la guardia de honor en el Aeropuerto Internacional Bandaranaike, a 30 kilómetros al noreste del centro de Colombo. El Premier fue recibido por el Primer Ministro cingalés, Ratnasiri Wickramanayake; por el ministro de Relaciones Exteriores, Lakshman Kadirgamar; por el ministro de Información y Medios, Anura Yapa; y por otros funcionarios gubernamentales de alto nivel.
En una declaración por escrito, distribuida en el aeropuerto, Zhu dijo que existe una profunda amistad entre China y Sri Lanka y que los intercambios amistosos entre los dos pueblos datan de los tiempos antiguos. Desde que ambos países establecieron relaciones diplomáticas, ellos han disfrutado de una continua consolidación y desarrollo a través de los esfuerzos concertados realizados por ambas partes, agregó el Primer Ministro chino.
Zhu Rongji dijo que los dos países comprenden, respetan y se apoyan mutuamente con base en los Cinco Principios de Coexistencia Pacífica. "La mayor profundización de nuestra amistad está acorde no sólo con los deseos comunes e intereses fundamentales de los dos países y pueblos, sino también con la paz, estabilidad y desarrollo regionales."
"Espero con ansia tener un intercambio profundo de puntos de vista con la Presidenta Kumaratunga y con otros líderes de Sri Lanka sobre nuestras relaciones bilaterales, así como acerca de asuntos internacionales y regionales de interés mutuo. Estoy seguro de que esta visita está destinada a consolidar y desarrollar aún más las relaciones amistosas y cooperación entre China y Sri Lanka y la profunda amistad entre los dos pueblos", dijo Zhu.
China estableció lazos diplomáticos con Sri Lanka en 1957. En 1996, la pPesidenta cingalesa, Chandrika Kumaratunga, realizó una visita de Estado a China. En 1999, Li Ruihuan, Presidente del Comité Nacional de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino, hizo una visita de buena voluntad a Sri Lanka.
Sri Lanka es la cuarta etapa de la gira de Zhu por cinco naciones de Asia del Sur y del Sudeste, que ya incluyó a Pakistán, Nepal y las Maldivas. También visitará Tailandia después de su estancia en este país.
