Un programa de desarrollo regional conjunto para la infancia en el Este de Asia y el Pacífico, La Declaración de Beijing, fue adoptada el miércoles durante la Quinta Consulta Ministerial de Asia Oriental y del Pacífico, sostenida del 14 al 16 de mayo en Beijing acerca de Desarrollar el Futuro de la Infancia.

La declaración, adoptada al clausuarse la reunión de la Consulta Ministerial, servirá como lineamiento para el desarrollo de la niñez en la región durante los próximos 10 años.

La declaración de tres mil 400 palabras resalta, por primera vez, el punto de vista de que el bienestar de los niños debe ser colocado en el centro de la agenda nacional y considerado como el indicador más importante del progreso nacional económico y social.

De acuerdo con el documento, las metas de desarrollo especificadas durante la Cumbre Mundial para la Infancia en 1990 han sido logradas básicamente por los países de esta región.

La mortalidad infantil y de niños menores a cinco años ha sido reducida ampliamente, la polio ha sido erradicada en todos los países excepto en cuatro, la mayoría de las familias consumen regularmente sal yodada, la mayoría de los niños de menos de cinco años recibe dos dosis de vitamina A cada año, la inscripción en escuelas primarias es casi universal, 86 por ciento de los adultos son alfabetas, y también existe una incrementada protección a la niñez.

Las tareas del desarrollo de la niñez delineadas en la declaración para la próxima década incluyen:

- Asegurar la instrumentación contínua y el monitoreo de la Convención sobre Derechos de los Niños y la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación en contra de las Mujeres;

- Llevar a cabo esfuerzos específicos para garantizar el total respeto para los derechos de los niños;

- Esforzarse por conseguir las metas de la Cumbre Mundial, las cuales no se han logrado aún, en particular las metas de reducir la mortalidad materna y la malnutrición y lograr el acceso universal a los servicios sociales básicos, al agua segura y a la sanidad;

- Reducir las disparidades, la discriminación y desigualdad abarcando a todos los niños;

- Reconocer la inminente amenaza de la epidemia del VIH/SIDA que está afectando rápidamente al Este de Asia y al Pacífico;

- Asegurar la protección de toda la niñez, niños y niñas, de todas las formas de violencia;

- Asegurar la participación total y activa de los niños y los jóvenes en las decisiones que les afecten.

De acuerdo con el documento, los países participantes prometieron cooperar activamente con las organizaciones internacionales relacionadas e incrementar la inversión financiera a las causas de los niños y a los servicios sociales.

También prometieron hacer sus mejores esfuerzos para asegurar la inclusión de los principios de esta declaración en las deliberaciones y emisiones de la Sesión Especial para la Niñez de las Naciones Unidas que se llevará a cabo en septiembre del presente año.