Los gastos de China en la defensa nacional crecerán este año 21,830 millones de yuanes (unos 2,600 millones de dólares USA), un 11.6 por ciento más que en 2003, afirmó hoy, sábado, el ministro de Hacienda chino, Jin Renqing.

El ministro señaló, al presentar su informe presupuestario ante la sesión anual de la Asamblea Popular Nacional (APN), que este incremento tiene como objetivo mejorar las fuerzas armadas en el ámbito tecnológico y aumentar los sueldos y las pensiones de los militares retirados y jubilados.

El gasto militar presupuestario del país en 2003 fue de 185,300 millones de yuanes (unos 22,300 millones de dólares).

Los analistas consideran que este crecimiento de dos dígitos, que se produce en paralelo a la reducción de 200,000 efectivos del Ejército Popular de Liberación (EPL) antes de 2005, responde al objetivo de construir unas fuerzas armadas "más pequeñas pero mejores".

El primer ministro, Wen Jiabao, prometió en su informe sobre la labor del gobierno presentado ayer ante la APN que "la reforma militar se llevará adelante y con firmeza" y que se trabajará duramente para "modernizar la defensa nacional y las fuerzas armadas".

El Ejército chino se centrará en el desarrollo de armamento de nueva y alta tecnología, la modernización de las fuerzas armadas con la aplicación de la tecnología informática y la formación de un personal militar competente y cualificado.

Tanto los diputados de la Asamblea, como los ciudadanos y los oficiales militares han dado la bienvenida al aumento de los gastos en la defensa nacional.

"En comparación con muchos países, los gastos chinos en la defensa se han mantenido en un nivel bastante bajo", afirmó Zuo Qunsheng, diputado de la APN procedente de la provincia de Jiangsu (este del país).

"La defensa nacional muestra la fuerza nacional y es una garantía fundamental para la prosperidad y la estabilidad del país a largo plazo, por lo que creo que es necesario aumentar moderadamente nuestra inversión financiera en este terreno", afirmó Zuo, quien agregó que "esto también tendrá un efecto positivo para la paz y la estabilidad del mundo".

Liu Baosheng, diputado e investigador del ejército, apuntó que esta subida muestra la firme decisión del Gobierno de promover la defensa nacional y mejorar el bienestar de los militares.

"A pesar del continuo aumento de los gastos en los últimos años, la inversión de China en la defensa nacional sólo representan una pequeña proporción del Producto Interno Bruto (PIB) y sigue estando por debajo de la media mundial", afirmó.

"En consecuencia, muchas armas y equipos en el arsenal del ejército se han quedado anticuados, mientras los sueldos y los subsidios de los militares están por debajo de los ingresos medios de la sociedad", agregó.

Observadores diplomáticos locales también reconocieron que frente a una voluble situación internacional y desafíos del terrorismo, escisionismo y amenazas nucleares potenciales, China debe construir una poderosa y confiable fuerza de defensa nacional para conseguir un desarrollo sostenido y una "ascensión pacífica" en el ámbito mundial.

De acuerdo con un libro blanco sobre la defensa nacional de China publicado en diciembre de 2002, el Gobierno chino siempre ha sido estricto en su control, administración y supervisión de los gastos en la defensa, y ha formado un sistema completo de leyes y reglamentos relacionados para dicho propósito.

Jiang Zemin, presidente de la Comisión Militar Central de China, el máximo órgano militar del país, ha exigido al EPL que concentre su "limitados recursos estratégicos" en su modernización realizando desarmes necesarios.

Desde la fundación de la nueva China en 1949, el EPL ha llevado a cabo nueve importantes reducciones de sus efectivos, y su número total de éstos descendió de los 6.27 millones durante la guerra coreana en 1951 a los menos de 2.5 millones a finales de 1999.

El premier Wen Jiabao prometio el lunes garantizar que el actual desarme del EPL iniciado el pasado septiembre termine antes de 2005.

(07/03/2004，Xinhua)