Las zonas de tiendas de los hutongs constituyen una alternativa atractiva para eludir los numerosos centros comerciales modernos de Beijing. Hasta hace poco, Nanluoguxiang era el único lugar legítimo para aquellos compradores en busca de este ambiente único. Pero en los últimos 18 meses, los hutongs de Wudaoying, próximo al Templo de los Lamas, han sufrido una rápida transformación y hoy es un lugar de moda para pasear en la ciudad.

Un empleado a media jornada de la tienda de bicicletas de piñón fijo Natooke muestra orgulloso su bicicleta. [Photo:CRIENGLISH.com]

Uno de los lugares más notables del nuevo callejón es el Vineyard Café, que abrió sus puertas en 2006, y durante mucho tiempo fue la única razón por la que la mayoría de las personas visitaba el lugar. Por entonces muchos de los vecinos del propietario del local se mostraban escépticos sobre la prosperidad futura de los alrededores.

“Ellos no entendían cómo un restaurante occidental iba a funcionar en un hutong como este en Beijing. Obviamente, escogimos este lugar porque es un hutong fantástico y por el sitio donde se encuentra, cerca del Templo de Confucio y del Templo de los Lamas, así como por su fácil acceso en comparación con las zonas de Houhai y Nanluoguxiang”, explicó Will Yorke, propietario del inmueble. “Desde entonces, otras personas se han dado cuenta de la calidad de la calle y se han trasladado también a aquí”.

Los negocios de esta vía empezaron a dar sus frutos a finales de 2009 y durante 2010. Muchos de los antiguos residentes se han beneficiado de ello y alquilan habitaciones. Hay quien dice que se ha llegado a alquilar una habitación de 20 metros cuadrados por 5.000 yuanes al mes.