Las alarmas de incendio en Beijing se redujeron a la mitad después del 1 de mayo, día en que entró en vigor la prohibición de fumar en espacios públicos como hoteles y parques, manifestaron ayer fuentes del cuerpo local de bomberos.

Durante la primera semana de mayo, la brigada anti-incendios de la capital china apagó ocho conflagraciones provocadas por cigarrillos, un promedio diario de 1,14 casos, revelando una reducción de cerca del 50% con respecto a los 2,16 fuegos que se desataron cada día durante los primeros cuatro meses del año, según el Buró de Control de Incendios de Beijing.

El 7,3% de los 60.165 incendios ocurridos en China en los primeros cuatro meses de 2008 fueron originados por fumadores, según el Ministerio de Seguridad Pública.

En comparación con una primera norma emitida en 1996, la nueva regulación incluye a un mayor número de espacios públicos en la lista de lugares en donde no es permitido fumar, como gimnasios, lugares de patrimonio cultural, oficinas, salas de conferencias, y comedores, así como salas, pasillos y elevadores de los edificios gubernamentales e instituciones privadas.

Además, los restaurantes, bares de Internet, parques, y salas de espera de los aeropuertos, estaciones de trenes y autobuses, deben adecuar zonas exclusivas para fumadores y no fumadores.

Quienes sean sorprendidos fumando en los lugares anteriormente señalados serán multados con 10 yuanes (1,4 dólares), mientras que las empresas e instituciones que violan la norma se enfrentarán a multas de entre 1.000 y 5.000 yuanes.

La nueva disposición constituye la medida más reciente del gobierno chino para cumplir su promesa de llevar a cabo unos Juegos Olímpicos "libres de humo", y también forma parte de la campaña para promover la buena salud de la ciudadanía.