El nivel de contaminación registrado en un río de la central ciudad china de Wuhan, luego del incendio ayer domingo de cuatro cargueros con metanol, es "mínimo", y no reviste riesgo alguno para el ecosistema ni la salud de los habitantes de la región, dijeron hoy funcionarios locales.

La mayor parte del químico se quemó, y sólo una pequeña porción alcanzó las aguas del río Hanjiang, dijeron funcionarios de las autoridades de transporte de Wuhan, capital de la provincia de Hubei. Los empleados oficiales aseguraron que el derrame de metanol en las aguas del cuerpo fluvial fue "pequeño".

Trabajadores detectaron un volumen de seis mililitros (ml) de metanol por litro de agua en el río (muy por debajo del estándar nacional de 200 ml por litro requeridos para la producción de alcohol), por lo que no es probable que el agua haya sufrido una contaminación grave, reafirmaron funcionarios de la dependencia provincial encargada de velar por la conservación del medio ambiente.

Es necesario destacar que actualmente no hay un criterio estatal respecto a la contaminación de ríos con metanol.

El acueducto que suministra el líquido a los cinco millones de habitantes de Wuhan, seguía hoy utilizando agua del río para sus operaciones.

Fuentes de la planta dijeron que, en caso de que se detecte un grado de contaminación peligroso en la corriente, podrán interrumpir su uso "en un minuto". Así mismo, la empresa dijo que las reservas de agua le permiten garantizar un suministro normal durante tres horas después de un eventual cierre.

Cuatro cargueros que transportaban 576 toneladas de metanol se incendiaron en el muelle de Chenjiadun, sobre el citado río, el domingo en la tarde (local). La conflagración causó heridas a un marinero.

Las embarcaciones pertenecen a una compañía de transporte fluvial de la provincia oriental de Jiangxi.

El metanol es un líquido incoloro, tóxico e inflamable. La exposición prolongada o a grandes cantidades de éste puede causar fuertes dolores de cabeza, estómago, piernas, y espalda, pérdida de la visión, e incluso la muerte.

Expertos locales siguen monitoreando la calidad del agua del río, al tiempo que se desarrolla una investigación sobre las causas del accidente.

(04/09/2007, spanish.china.org.cn-Agencia de Xinhua)