Ampliación: Aterriza cápsula de retorno de misión espacial china Shenzhou-20

JIUQUAN, 19 ene (Xinhua) -- La cápsula de retorno de la nave espacial Shenzhou-20, sin astronautas a bordo, tocó tierra hoy lunes a las 09:34 (hora de Beijing) en el sitio de aterrizaje de Dongfeng, en la región autónoma de Mongolia Interior, en el norte de China, informó la Agencia de Vuelos Espaciales Tripulados de China (CMSA, por sus siglas en inglés).

Una inspección in situ confirmó que el aspecto exterior de la cápsula de retorno de la Shenzhou-20 estaba generalmente normal y que los elementos en el interior se encontraban en buen estado, de acuerdo con la CMSA, que calificó la misión de retorno de la Shenzhou-20 como un éxito total.

"Con el regreso de la nave Shenzhou-20 se han completado con éxito todas las tareas principales de la respuesta de emergencia espacial para la estación espacial de China", anunció la CMSA.

La nave tripulada Shenzhou-20 fue lanzada desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el noroeste de China, el 24 de abril de 2025 y posteriormente se acopló con éxito a la estación espacial. Su regreso se pospuso a principios de noviembre debido a un presunto incidente de impacto con restos espaciales, y permaneció en órbita para realizar experimentos relacionados.

A las 00:23 (hora de Beijing) del lunes, la nave se desacopló de la combinación de la estación espacial y comenzó su viaje de regreso no tripulado. Con una duración orbital total de 270 días, la misión verificó la capacidad de la nave para permanecer acoplada en órbita durante nueve meses, según informó la CMSA.

El 31 de octubre de 2025 China lanzó la nave tripulada Shenzhou-21, enviando a tres astronautas a la estación espacial en órbita del país en una misión de seis meses.

Para mitigar riesgos durante el regreso de la Shenzhou-20, la tripulación de astronautas de la Shenzhou-21 aprovechó las actividades extravehiculares realizadas el 9 de diciembre de 2025 para capturar imágenes en primer plano de la ventana de la cápsula de retorno utilizando una cámara de alta definición, investigando así el estado de las grietas derivadas de una posible colisión con escombros espaciales.

Cabe destacar que, en preparación para el lanzamiento de emergencia de la nave Shenzhou-22, se desarrolló con urgencia un dispositivo de tratamiento de grietas en las ventanas y se envió a la estación espacial. Los astronautas instalaron el dispositivo dentro de la cápsula de retorno de la Shenzhou-20, mejorando eficazmente la protección térmica y las capacidades de sellado de la cápsula para el viaje de regreso.

La CMSA recordó que, tras detectarse el presunto daño por impacto en la ventana de la Shenzhou-20, el comando de la misión organizó rápidamente un análisis de simulación y una verificación experimental, ajustando el plan de la misión y activando procedimientos de emergencia.

El 14 de noviembre de 2025 la tripulación de la Shenzhou-20 regresó a la Tierra de forma segura a bordo de la Shenzhou-21.

Once días después se llevó a cabo con éxito el lanzamiento de emergencia de la Shenzhou-22. Este fue el primer lanzamiento de emergencia de este tipo en la historia del programa espacial tripulado de China, según informó la CSMA. Se espera que esta nave espacial, que voló sin tripulación, sirva como nave de regreso para los tres astronautas de la Shenzhou-21 que actualmente están en órbita.

Mientras tanto, la nave Shenzhou-23, que se utilizará para la misión de respaldo en marcha, ha llegado al Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, y un cohete portador Gran March-2F Y23 está a punto de ser enviado al lugar de lanzamiento, según reveló la CMSA.

Los astronautas de la Shenzhou-20, Chen Dong, Chen Zhongrui y Wang Jie, gozan todos de buena salud. Se reunieron con la prensa en Beijing el 16 de enero, en lo que fue su primera aparición pública desde su regreso a la Tierra.

Los tres astronautas pasaron 204 días en órbita, estableciendo el nuevo récord de la estancia más larga en órbita entre las tripulaciones de astronautas chinos, según informó la CMSA. Fin