ESPECIAL: Brasileña es premiada por la ONU tras descubrir cómo purificar agua no potable con luz solar

ESPECIAL: Brasileña es premiada por la ONU tras descubrir cómo purificar agua no potable con luz solar

RÍO DE JANEIRO, 4 oct (Xinhua) -- Una joven de 21 años se convirtió en la primera brasileña en recibir el premio ambiental de la ONU 'Jóvenes Campeones de la Tierra' tras desarrollar una tecnología que purifica el agua no potable con la luz solar.

Originaria de Salvador (noreste de Brasil), Anna Luisa Beserra, recién egresada de la carrera de Biotecnología, ganó el premio ambiental de la ONU, destinado a jóvenes entre 18 y 30 años, con Aqualuz, un proyecto de purificación del agua que puede salvar a millones de personas en el mundo.

La novedosa tecnología funciona con un filtro que purifica el agua de lluvia recogida en cisternas de áreas rurales mediante rayos solares.

El Aqualuz cuenta con un indicador que cambia el color cuando el agua ya puede ser ingerida. La gran novedad es que el agua es desinfectada sin tener que usar productos químicos, como el cloro, ni filtros descartables.

"Las personas usamos protector solar cuando vamos a la playa precisamente para protegernos contra los rayos ultravioletas. En humanos, (los rayos solares) causa cáncer de piel, pero para virus y bacterias, son letales. Aprovechamos la misma radiación ultravioleta para hacer el tratamiento en el agua, para que pueda ser potable", explicó la joven brasileña.

Beserra empezó a desarrollar el proyecto en 2013, cuando tenía apenas 15 años, al ganar una beca para jóvenes científicos ofrecida por el gobierno federal. Desde entonces, creó hasta 10 versiones distintas del proyecto hasta llegar al actual.

Según la ONU, 1.800 millones de personas beben agua no purificada en el mundo, 35 millones de ellas en Brasil, mientras que la Organización Mundial de la Salud (OMS) asegura que cerca de 1,5 millones de personas mueren anualmente por enfermedades contraídas por el consumo de agua contaminada.

El Aqualuz fue aplicado en cisternas en la región del noreste brasileño, donde hay una severa sequía, y ha facilitado el acceso al agua potable para 265 personas, con la previsión de que hasta finales de año sean 700 los beneficiados.

"Es un método muy fácil y viable para estas regiones áridas. El dispositivo dura cerca de 20 años, y sólo necesita ser lavado con agua y jabón. También limpia 10 litros de agua en 4 horas", dijo Beserra.

Según ella, la intención es expandir el proyecto para fuera de Brasil aprovechando los 15.000 dólares de premio y otros 9.000 ofrecidos por la ONU para inversiones en "comunicación y comercialización, además de formación, orientación e invitaciones para participar en reuniones de alto nivel de la ONU".

"No esperábamos el premio, fue una gran sorpresa. Ahora sabemos que además de tener un retorno financiero para invertir en el proyecto, tendremos más puertas abiertas para expandirlo a otros países de América Latina, África y Asia", comentó.

Bezerra aconseja a otros jóvenes que quieran seguir en el mundo de la ciencia a ser valientes y llevar adelante sus ideas.

"Lo que les diría es que el primer paso es empezar. Muchas personas tienen ideas, pero no pasan a ejecutarlas. Un factor que hace que las personas desistan es fallar, creer que no saldrá bien. Esto es super normal. El Aqualuz está en la versión 10, lo que significa que erramos en al menos nueve versiones hasta llegar a un modelo funcional", concluyó Beserra. Fin

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Palabras clave : Brasil-ONU-Premio

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