WASHINGTON, 18 jul (Xinhua) -- Científicos de Estados Unidos y China desarrollaron un tipo de gotas reconfigurables de líquido magnético con una impresora 3D modificada, lo que podría conducir a una clase revolucionaria de dispositivos líquidos imprimibles como robots líquidos.

El estudio publicado hoy en la revista Science describió las gotas de un milímetro hechas de una solución ferrofluida que contiene miles de millones de nanopartículas de óxido de hierro de apenas 20 nanómetros de diámetro.

"Hemos fabricado un nuevo material que es tanto líquido como magnético. Nadie ha observado esto antes", dijo Tom Russell, profesor de la Universidad de Massachusetts Amherst, quien encabezó el estudio.

El equipo de Russell, incluyendo al primer autor del artículo Liu Xubo de la Universidad de Tecnología Química de Beijing, colocó las gotas mediante una bobina magnética en una solución de aceite y la bobina atrajo las nanopartículas de óxido de hierro como se esperaba.

Por desgracia, después de retirar la bobina magnética, las gotas fueron atraídas la una a la otra en perfecto unísono y formaron un elegante rizo, según el estudio.

También encontraron que las gotas magnéticas conservaron sus propiedades después de ser divididas en gotas más pequeñas y delgadas, casi del tamaño de un cabello humano.

Las gotas magnéticas pueden cambiar de forma para adaptarse a su alrededor, transformarse de una esfera en un cilindro o un tubo tan delgado como un cabello, e incluso a la forma de un pulpo, sin perder sus propiedades magnéticas, según el estudio.

Además, su movimiento puede controlarse de forma remota con un magneto externo, dijo Russell.

Las nuevas gotas reportadas en el estudio abrirán prometedoras posibilidades de investigación y aplicación como robots líquidos accionados magnéticamente, vehículos líquidos para entregar material activo y tecnologías de la información con patrones de gotas programables. Fin