CHICAGO, 30 jun (Xinhua) -- Los investigadores ahora podrán entender mejor cómo crecen, se forman y evolucionan los nanomateriales con una nueva técnica llamada microscopía electrónica de transmisión de fase líquida (LPTEM, por sus siglas en inglés) con temperatura variable.

Desarrollada por un equipo multidisciplinario de la Universidad Northwestern y la Universidad de Tennessee, la nueva técnica permite a los investigadores indagar estos materiales dinámicos y sensibles con alta resolución.

En el trabajo, los investigadores estudiaron nanotubos metal orgánicos (MONT), una subclase de marcos metal orgánicos. Los MONT tienen alto potencial de uso como nanoalambres en dispositivos electrónicos miniatura, láseres a nanoescala, semiconductores y sensores para detectar biomarcadores del cáncer y partículas de virus.

Con ayuda de la LPTEM, los investigadores observaron por primera vez la formación de MONT e hicieron las primeras mediciones de grupos de MONT a escala nanométrica.

"Hasta ahora sólo podíamos observar materiales estáticos, 'muertos'", dijo Nathan Gianneschi, profesor de química del Colegio Weinberg de Ciencias y Artes de la Universidad Northwestern y director asociado del Instituto Internacional de Nanotecnología, uno de los directores del estudio. "Esta nueva técnica nos permitirá examinar la dinámica directamente, algo que no se podía hacer antes".

"Consideramos que la LPTEM podría hacer por la nanociencia lo que la microscopía óptica de células vivas ha hecho por la biología", añadió Gianneschi.

La LPTEM permite a los investigadores mezclar componentes y llevar a cabo reacciones químicas mientras los ven desplegarse mediante la microscopía electrónica de transmisión, algo que ofrece una visión crítica sobre la naturaleza y comportamiento de células y tejidos.

La investigación fue publicada en línea esta semana en la Journal of the American Chemical Society. Fin