LOS ANGELES, 26 nov (Xinhua) -- La nave espacial InSight de la NASA aterrizó hoy de forma segura en Marte, con lo que inició una misión de dos años para explorar las profundidades del planeta rojo.

La transmisión en vivo de la NASA mostró a InSight aterrizando en Marte alrededor de las 14:54 hora del Este luego de un viaje de seis meses de 480 millones de kilómetros.

La sonda atravesó la delgada atmósfera marciana con un escudo de calor y utilizó un paracaídas supersónico para desacelerar. Después activó sus retropropulsores para descender lentamente a la superficie de Marte, en donde aterrizó en la planicie de Elysium.

El aterrizaje tardó justo siete minutos en completarse, los considerados "siete minutos de terror".

InSight será seguido en Marte de dos mininaves espaciales que incluye Mars Cube One (MarCO), la primera misión en el espacio profundo de CubeSats que retransmitió los datos de InSight cuando entró a la atmósfera y aterrizó.

Cerca de las 15:00 hora del este, MarCO envió la primera imagen de Marte.

La fotografía está llena de puntos negros, probablemente partículas de polvo recogidas durante el angustiante descenso de InSight a través de la atmósfera de Marte, dijo Rob Manning, ingeniero en jefe del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.

Las futuras imágenes de InSight serán mucho más claras cuando se retire el polvo de la cámara, añadió.

La nave detectará señales geofísicas debajo de la superficie marciana, incluyendo sismos y calor. Los científicos también podrán rastrear señales de radio de la nave espacial estacionaria, las cuales varían conforme a la rotación de Marte, según la NASA.

Los controladores de vuelo de InSight y MarCO vigilaron y ovacionaron el exitoso ingreso, descenso y aterrizaje de la nave espacial desde el control de misión en el laboratorio en Pasadena, California.

El administrador de la NASA, Jim Bridenstine, dijo en una conferencia de prensa posterior al aterrizaje que Alemania y Francia son los grandes socios de la misión de InSight.

Varios socios europeos, incluyendo el Centro Nacional de Estudios Espaciales de Francia y el Centro Aeroespacial de Alemania, apoyan la misión de InSight.

El equipo de InSight tardó entre cuatro y cinco años para diseñar y ejecutar la misión, dijo un ingeniero de control de misión.

El planeta rojo es comparativamente fácil de recorrer y es menos probable que nuestro equipo se funda a diferencia de Venus o Mercurio, según la NASA.

Lanzada el 5 de mayo, InSight representa el primer aterrizaje en Marte de la NASA desde el explorador Curiosity en 2012 y es la primera misión dedicada a estudiar las profundidades de Marte. Fin