XICHANG, 10 jul (Xinhua) -- China puso en órbita hoy a las 04:58 hora local un nuevo satélite de navegación Beidou con un cohete Gran Marcha-3A desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang en la provincia sudoccidental china de Sichuan.

El satélite es el número 32 del sistema de navegación Beidou y pertenece a la familia Beidou-2, la segunda generación del sistema.

El lanzamiento fue la misión número 280 de la serie de cohetes Gran Marcha.

China empezó a construir la tercera generación del sistema Beidou en 2017 y actualmente ocho satélites Beidou-3 se encuentran en el espacio.

Así que ¿para qué lanzar un nuevo satélite Beidou-2?

"El lanzamiento de un satélite Beidou-2 de respaldo asegurará la operación continua y estable del sistema", dijo Yang Hui, diseñador en jefe de la serie Beidou-2.

Con el nombre de la constelación de la Osa Mayor, Beidou busca competir con el sistema GPS estadounidense, el sistema GLONASS ruso y el Galileo de la Unión Europea como sistema de navegación satelital global. El proyecto fue lanzado de manera formal en 1994 y empezó a servir a China en el 2000 y a la región de Asia-Pacífico en 2012.

Desde entonces, el sistema ha proporcionado servicios de posicionamiento, navegación y ubicación temporal confiables, gratuitos, en todos los climas y en todo momento a clientes de la región de Asia-Pacífico y nunca ha estado fuera de servicio, indicó la Academia de Tecnología Espacial de China.

Pero algunos de los satélites Beidou-2 se están acercando al final de sus vidas y tienen que ser reemplazados con satélites de respaldo. China lanzó dos satélites de respaldo el 30 de marzo y el 12 de junio de 2016.

Este nuevo respaldo no es sólo una simple repetición de los satélites anteriores, sino que ha sido actualizado para mejorar su confiabilidad, dijo Yang. Fin