RIO DE JANEIRO, 26 abr (Xinhua) -- Científicos brasileños descubrieron que el virus del Zika puede ser utilizado como herramienta para frenar los tumores humanos agresivos en el sistema nervioso central, según un estudio publicado hoy por el periódico científico "Cancer Research".

El estudio se realizó por primera vez en un modelo vivo. Después de inyectar pequeñas cantidades del virus zika en el encéfalo de ratones con tumores en estado avanzado, los científicos observaron una reducción significativa de la masa tumoral y un mayor tiempo de vida de los animales, incluso la eliminación completa del tumor y hasta de la metástasis en la médula espinal.

De los 29 ratones tratados, en 20 hubo una reducción del tumor y en siete la enfermedad desapareció completamente.

Los científicos utilizaron células cancerígenas humanas derivadas de dos tipos de tumores embrionarios del Sistema Nervioso Central: el meduloblastoma y el tumor teratoide rabdoide atípico, que afectan principalmente a niños de menos de cinco años.

Según explicó el profesor del Instituto de Biociencias de la Universidad de Sao Paulo y miembro del Centro de Pesquisas del Genoma Humano y Células Tronco Oswaldo Keith Okamoto, "el virus no infectó células tumorales indiscriminadamente. Es bastante específico para células tumorales del sistema nervioso".

"Estamos muy animados con la posibilidad de probar el tratamiento en pacientes humanos y ya estamos conversando con oncologistas. También sometimos una patente con el protocolo terapéutico adoptado en los ratones", explicó la profesora del Instituto de Biociencias de la Universidad de Sao Paulo Mayana Zatz.

Para los testes con humanos será necesario obtener el virus purificado en mayores cantidades y producirlo de acuerdo con buenas prácticas de cultivo, explicaron los científicos.

Las partículas virales generadas en las células tumorales después de la infección se muestran defectuosas, lo que evitaría la expansión descontrolada del virus en el cuerpo del paciente. Fin