SAN FRANCISCO, 20 jul (Xinhua) -- Un nuevo estudio muestra que el diálogo materno, la forma en la que los padres le hablan a sus bebés con una gramática simplificada, tonos altos y exagerados y vocales prolongadas, es eficaz para que los niños aprendan un idioma extranjero.

"Nuestra investigación muestra que el diálogo materno ayuda a los bebés a aprender el idioma", dijo Naja Ferjan Ramírez, científica del Instituto de Ciencias Neuronales y Aprendizaje de la Universidad de Washington, sobre el estudio publicado esta semana en la revista académica Mind, Brain and Education.

Durante años, los científicos y los padres han promovido los beneficios de enseñar dos idiomas a los bebés, dado que la experiencia bilingüe ha mostrado que mejora sus capacidades cognitivas, especialmente en la resolución de problemas.

Para los niños criados en hogares en los que se hablan dos idiomas, el aprendizaje bilingüe ocurre sin esfuerzo. Pero ¿Cómo es que los bebés en los hogares monolingües desarrollan tales habilidades?

En el nuevo estudio, los investigadores desarrollaron un método y un plan de estudios para aprender inglés de forma intensiva y a partir de juegos, los cuales fueron implementados en cuatro centros públicos de educación infantil en Madrid, España.

Dieciséis egresados de la Universidad de Washington sirvieron como tutores tras tomar un curso de formación de dos semanas en el laboratorio para aprender el método y plan de estudios antes de viajar a España.

El extenso sistema de educación pública de España permitió a los investigadores inscribir a 280 bebés y niños de familias de diversos niveles de ingreso.

Los niños que recibieron el método de la Universidad de Washington mostraron un rápido incremento de la comprensión y producción del inglés y sobresalieron de forma significativa frente a los demás niños de todas las edades en las pruebas de inglés del grupo de control.

Una prueba de seguimiento realizada 18 semanas después mostró que los niños conservaron lo aprendido. Las ganancias fueron similares entre los niños que asistieron a las dos escuelas que atienden principalmente a barrios de bajos ingresos y a las dos en áreas con residentes de ingreso medio, lo que indica que la riqueza no es un factor significativo en la capacidad de los bebés para aprender unidioma extranjero.

"La ciencia indica que los cerebros de los bebés son las mejores máquinas de aprendizaje jamás creado y que el aprendizaje de los bebés se da en un momento adecuado. Su cerebro nunca podrá aprender un segundo idioma mejor que en el período de los 0 a los 3 años", dijo Patricia Kuhl, codirectora del laboratorio y profesor de ciencias del habla y la audición de la Universidad de Washington. Fin