Como cada 20 de abril desde 2010, este jueves se ha celebrado en todo el mundo el Día de la Lengua China, establecido por las Naciones Unidas como parte de sus esfuerzos por subrayar el significado cultural e histórico de cada uno de sus seis idiomas oficiales.

En Argentina, como en muchas otras partes del mundo, el chino, que se calcula surgió hace 5.000 años y tiene más de 1.000 millones de hablantes en el mundo, sirve como un puente cultural que une Oriente con Occidente.

Con motivo de la efeméride, Xinhua conversó con alumnos y profesores del Centro Universitario de Idiomas (CUI), que, junto con el Instituto Confucio de la Universidad de Buenos Aires (ICUBA), brinda la posibilidad de aprender este idioma complejo, que no solo es un lenguaje sino también la expresión de una cultura.

Lucas, de 37 años, comenzó a estudiar la lengua china el año pasado. Este concejal de la localidad de San Vicente, periferia sur de la capital argentina, explica que su decisión de aprender el idioma radicó en la "enorme barrera cultural con Oriente en general y con China en particular".

"Me dio curiosidad tratar de entender una cultura milenaria", enfatiza el alumno, que aspira a "comprender a China desde el idioma". "Occidente siempre se olvidó de Oriente", dice.

El chino es uno de los seis idiomas oficiales de la ONU junto con el francés, el español, el ruso, el inglés y el árabe. El objetivo de establecer un día al año para cada una de estas lenguas es impulsar el multilingüismo y la diversidad cultural, así como promover el uso igualitario de los idiomas oficiales de las Naciones Unidas en sus foros.

En Argentina, desde el año 2009 la enseñanza de idioma chino en el ICUBA se formalizó mediante un Programa de Colaboración entre las Facultades de Ciencias Económicas y de Agronomía.

Este programa es supervisado por Hanban (la oficina central de los Institutos Confucio) y se basa en dos pilares: estandarizar la enseñanza a nivel mundial y la mejora permanente de los cursos, a través del perfeccionamiento docente y la elaboración de los materiales de enseñanza.

María José Rovira, profesora de idioma chino en el CUI desde el año 2004, comenta que el idioma chino "siempre" llamó su atención.

"Una cosa es leer chino, otra escribir chino, otra hablar chino. Es como estudiar tres idiomas en uno. Lo que interesa a los estudiantes, principalmente, es la cultura china. Otros lo estudian por su trabajo, porque se vinculan con el idioma, o porque estudian la carrera de comercio exterior", ahonda.

En opinión de Rovira, "cada vez se pide más el idioma chino y eso hace que la gente se acerque a estudiarlo".

"Al principio es difícil, porque es muy diferente a nuestra lengua, pero luego de superar una primera parte, es imposible salir. Es un viaje de ida, porque siempre hay algo más que aprender, algo más que estudiar", celebra.