La aeronave Shenzhou-11, que lleva a los taikonautas Jing Haipeng y Chen Dong, se separó del laboratorio espacial orbital Tiangong-2 a las 12:41 (hora de Beijing) de hoy jueves.

La separación supone el inicio del viaje a casa para los dos hombres, después de haber vivido y trabajado en Tiangong-2 durante 30 días, la estancia más larga en el espacio alcanzada por los astronautas chinos.

Antes de la separación, los astronautas agradecieron y mostraron su respeto al equipo de tierra y a todos los que habían apoyado el programa espacial.

Tras la separación, Shenzhou-11 permanecerá en un punto cercano al laboratorio espacial antes de que el equipo de tierra les conceda el permiso para iniciar el viaje de vuelta.

Cerca de un día después, el módulo de reentrada descenderá desde la órbita a unos 393 kilómetros sobre la Tierra, una verdadera prueba para el sistema de reentrada de Shenzhou-11.

Tiangong-2 permanecerá en su órbita y continuará con experimentos remotos hasta que se acople a Tianzhou-1, la primera nave de carga espacial de China, que está previsto que sea lanzada en abril de 2017.

El lugar de aterrizaje primario para Shenzhou-11 en la región autónoma de Mongolia Interior, en el norte de China, está preparado para recibir a los dos astronautas, afirmó hoy jueves el funcionario local Li Junzhi.

Según Li, se usarán drones por primera para la recuperación de aeronaves y se espera que su uso amplíe el área de búsqueda y mejore la eficacia.

También se han preparado suministros como abrigos especiales y cobijas contra el frío para los dos astronautas, teniendo en cuenta su larga estancia en el espacio y que se tratará del primer aterrizaje de aeronave tripulada de China en invierno, añadió Li.