China hizo despegar con éxito hoy lunes la nave espacial tripulada Shenzhou-11, que se acoplará con el laboratorio espacial Tiangong-2.

La astronave, tripulada por dos astronautas hombres, fue lanzada a las 7:30 desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, situado en el desierto del Gobi, en el noroeste del país, impulsada por el cohete portador Gran Marcha-2F Y11.

La astronave entró posteriormente en la órbita prevista.

El comandante jefe del programa espacial tripulado, Zhang Youxia, declaró exitoso el lanzamiento de la astronave 19 minutos después del despegue.

El presidente chino, Xi Jinping, también secretario general del Comité Central del Partido Comunista de China (PCCh), envió un mensaje de felicitación por el exitoso lanzamiento. El vicepresidente de la Comisión Militar Central, Fan Changlong, leyó el mensaje de Xi.

La misión del laboratorio espacial orbital Tiangong-2 y la astronave tripulada Shenzhou-11 es la primera en que astronautas chinos permanecerán en órbita durante un periodo de mediana duración, recordó el mandatario chino en el mensaje.

Xi pidió a los trabajadores encargados de la misión que continúen su trabajo para garantizar la consecución de los objetivos señalados y les animó a lograr nuevos avances para el programa espacial tripulado de modo que el pueblo chino dé mayores pasos y se adentre aún más en la exploración espacial con el fin de convertir a China en una potencia espacial.

Xi envió el mensaje desde el estado occidental indio de Goa, donde asistió a la VIII cumbre del bloque de mercado emergente de los BRICS, que agrupa a Brasil, Rusia, India, China y Suráfrica.

El primer ministro, Li Keqiang, y Liu Yunshan, ambos miembros del Comité Permanente del Buró Político del Comité Central del PCCh, observaron la retransmisión en directo en Beijing del lanzamiento desde el centro de mando del programa espacial tripulado.

La nave Shenzhou-11 se acoplará con la Tiangong-2, a cuyo interior accederán los dos astronautas, el comandante Jing Haipeng, veterano de 50 años que participó en las misiones de Shenzhou-7 y Shenzhou-9, y Chen Dong, de 38 años, para quien esta es su primera misión espacial.

El Tiangong-2 fue lanzado al espacio el 15 de septiembre. El encuentro se producirá a unos 393 kilómetros de la superficie de la Tierra.

El lunes por la mañana se celebró una ceremonia de despedida para los dos astronautas en el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan antes del despegue.