China lanzará la astronave tripulada Shenzhou-11 a las 7:30 el lunes, hora de Beijing, informó hoy domingo una portavoz del programa espacial tripulado de China.

La astronave llevará a dos astronautas masculinos, Jing Haipeng y Chen Dong, al espacio, explicó Wu Ping, subdirectora de la oficina de ingeniería espacial tripulada de China durante una rueda de prensa en el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan.

La misión se llevará a cabo con un cohete portador Gran Marcha-2F, destacó Wu.

La astronave se acoplará con el laboratorio espacial orbital Tiangong-2 en dos días, mientras que los astronautas se quedarán en el laboratorio espacial durante 30 jornadas, aseguró Wu.

Tras este periodo, la astronave Shenzhou-11 se separará del Tiangong-2 y regresará a la Tierra en un día, añadió la portavoz.

La misión tiene como objetivo transportar personal y materiales entre la Tierra y Tiangong-2, y examinar las tecnologías de encuentro, acoplamiento y regreso.

Durante la misión, la astronave formará un complejo con Tiangong-2. Se probarán las capacidades del complejo de apoyar la vida, el trabajo y la salud de los astronautas, y las capacidades de los astronautas para llevar a cabo las misiones de vuelo, detalló Wu.

Otros objetivos incluyen la realización de experimentos médicos aeroespaciales, experimentos de ciencia espacial y mantenimiento en órbita con participación humana, junto con actividades para popularizar los conocimientos científicos, añadió la portavoz.

Los dos astronautas realizarán pruebas de ultrasonido durante el viaje espacial por primera vez, cultivarán plantas en el espacio y probarán los tres ganadores de una competición de diseño experimental para estudiantes de secundaria de Hong Kong.

Se han hecho varias modificaciones técnicas a Shenzhou-11, aunque sus principales funciones y parámetros técnicos se mantienen básicamente iguales que Shenzhou-10, apuntó Wu.

Con el fin de satisfacer las necesidades de esta misión, la estrategia de control de órbita y los procedimientos de vuelo han sido ajustados para adaptar Shenzhou-11 al cambio del encuentro, el acoplamiento y el regreso a órbita de 343 kilómetros a 393 kilómetros de la Tierra.

La disposición de la carga se ha ajustado para mejorar las capacidades de transporte para la misión.

Con el fin de mejorar la confiabilidad de la astronave y la seguridad de los astronautas, se ha equipado la misión con aparatos de telecomunicaciones de transmisión de haz ancho, que extenderán considerablemente el alcance de la telemetría, el rastreo y el control, así como mejorarán las capacidades de apoyo de comunicación espacio-tierra, cuando la posición de la astronave se cambie rápidamente.

Para verificar las futuras tecnologías espaciales y cumplir la demanda de prolongar la vida de servicio de los aparatos de encuentro, telemetría y rastreo en las futuras estaciones espaciales, estos aparatos se han modernizado en Shenzhou-11, de acuerdo con Wu.

También se han hecho ciertas modificaciones técnicas para el cohete portador, agregó.

Se ha colocado Tiangong-2 en una órbita circular cercana a 393 kilómetros de la Tierra, donde se reunirá y acoplará con Shenzhou-11, destacó Wu, quien añadió que Tiangong-2 está "dispuesto".

Lanzado el 15 de septiembre, Tiangong-2 ha permanecido en órbita poco más de un mes y se mantuvo "en una buena condición", con los subsistemas y los equipos operando normalmente, afirmó Wu.

Desde que Tiangong-2 entró en órbita, su equipo de carga ha completado su autoinspección y configuración inicial. Se han realizado experimentos espaciales desde el 22 de septiembre, como estaba programado, que han producido resultados.

"De acuerdo con la prueba en órbita y los datos experimentales, Tiangong-2 ha dado los resultados deseados. 'El informe' es satisfactorio", según la portavoz china.

Desde que China iniciase su programa espacial tripulado, explicó, el país ha firmado numerosos acuerdos de cooperación con las agencias espaciales de muchos países y organizaciones internacionales.

China continuará persiguiendo activamente los intercambios y la cooperación internacionales al respecto, y compartirá sus conocimientos y experiencias con otros países, agregó.

La misión Shenzhou-11 será el tercer vuelo espacial para Jing Haipeng, de 50 años, quien participó en la misión Shenzhou-7 en 2008 y Shenzhou-9 en 2012. Jing también fue nombrado comandante del equipo de dos astronautas.

"(Para esta misión) hemos mejorado nuestra capacidad de tratar emergencias, primeros auxilios y pruebas espaciales", explicó Jing a los periodistas antes del lanzamiento del lunes.

Shenzhou-11 será la primera misión de nave tripulada para Chen Dong, quien nació en la provincia china central de Henan en 1978.

"En primer lugar, soy piloto. Sin embargo, en la misión también desempeñaré papeles de ingeniero, científico, limpiador y agricultor", explicó Chen cuando describió sus múltiples responsabilidades como taikonauta.

Durante la misión se llevarán a cabo 16 experimentos diseñados por el sistema de astronautas de China para verificar el sistema y los procesos que apoyan la extensión del período de estancia en la estación espacial en el futuro, de acuerdo de Huang Weifen, subjefe diseñador del sistema de astronauta del Centro de Astronautas de China.

Los dos astronautas llevarán a cabo pruebas que no quedarían fuera de lugar en una película de ciencia ficción, como la interacción entre cerebro y computadora, por la cual controlarán ordenadores con sus mentes.

Ya que los astronautas colaborarán con robots en las misiones espaciales en el futuro, Huang indicó que teclados, ratones y manivelas serán reemplazados por sistemas de control cerebrales y oculares.

Los astronautas se encontrarán en un entorno de ingravidez y cerrado, lo que afectará a sus condiciones físicas y psicológicas. "Por eso, necesitamos explorar la viabilidad de los nuevos sistemas", aclaró Huang.

El estudio del cultivo espacial en un entorno de poca gravedad ofrecerá información para los métodos de cultivo en estaciones espaciales y bases en la luna o Marte, adelantó Huang.

Los experimentos programados también incluirán pruebas que miden la influencia de los vuelos en órbitas a las funciones olfativas y cardiovasculares.

"Shenzhou-11 es un nuevo comienzo. Marca el final inminente de la fase de exploración del programa espacial tripulado de China", aseveró subcomandante en jefe del programa espacial tripulado del país, Zhang Yulin.

Con el establecimiento de su propia estación espacial, que se espera para alrededor de 2020, China llevará a cabo misiones espaciales tripuladas regularmente, con astronaves lanzadas varias veces al año, en lugar de una vez cada varios años, destacó Zhang, también subjefe del departamento de desarrollo de armamento de la Comisión Militar Central.

Además de astronautas, en el futuro ingenieros e incluso turistas podrán ir al espacio, añadió Zhang.

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