La segunda sonda lunar de China, la Chang'e-2, se encontraba a 100 millones de kilómetros en el espacio profundo en julio, el viaje más largo realizado por una astronave china, dijo hoy jueves un alto ingeniero.

La sonda lunar, lanzada el 1 de octubre de 2010, ha extendido su servicio en varios años y se encuentra en buenas condiciones, dijo a Xinhua Zhou Jianliang, ingeniero jefe del Centro de Control Aeroespacial de Beijing.

La Chang'e-2 sirvió para probar tecnología para la Chang'e-3, la misión de aterrizaje. Salió de la órbita lunar para el espacio exterior en junio de 2011, después de completar todas sus tareas.

La Chang'e-2 viajará hasta una distancia de 300 millones de kilómetros de la Tierra, después de lo cual retornará a unos siete millones de kilómetros de la Tierra hacia el año 2029.

Científicos espaciales chinos actualmente están esperando el regreso de un orbitador lunar experimental, fijado para el 1 de noviembre. El orbitador, lanzado el viernes de la semana pasada a bordo de un cohete Gran Marcha-3C, ha escapado de la gravedad lunar y se está acercando a la Tierra tras 114 horas de vuelo espacial.

Hay varios desafíos en su camino a casa, dijo Zhou. "La ventana para el aterrizaje es muy pequeña y requiere de un sistema altamente sofisticado de telemetría, seguimiento y comando", dijo.

El orbitador de prueba maniobrará en el borde de la atmósfera terrestre para desacelerar desde una velocidad de 11,2 kilómetros por segundo antes de la reentrada, un proceso que genera temperaturas extremadamente altas.

Se trata de una prueba para la Chang'e-5, la cuarta sonda lunar de China, cuya intención es recoger muestras de la superficie lunar.