China planea lanzar la sonda lunar Chang'e-5 en 2017, de acuerdo con la Administración Estatal de Ciencia, Tecnología e Industria para la Defensa Nacional.

El desarrollo de la Chang'e-5 está avanzando sin contratiempos, aseguró el portavoz de la administración, Wu Zhijian, en una conferencia de prensa celebrada hoy lunes.

La recién concluida misión de la Chang'e-3 supuso la realización total de la segunda fase del programa lunar del país. Ese programa incluye la puesta en órbita, el alunizaje y el retorno a la Tierra.

El programa lunar entrará en la próxima etapa de muestreo y retorno no tripulado, que incluirá las misiones Chang'e-5 y Chang'e-6, añadió Wu.

"La tercera fase del programa será más difícil, ya que se deben lograr muchos avances importantes en tecnologías clave como el alunizaje, las muestras de encapsulación, el encuentro y acoplamiento en la órbita lunar y la reentrada a la Tierra a alta velocidad, que son todos nuevos para China", dijo Wu.

Como la sonda de apoyo de Chang'e-3, la Chang'e-4 será adaptada para verificar tecnologías para la Chang'e-5, señaló Wu.

Las misiones Chang'e-1 y Chang'e-2 de China se realizaron en 2007 y 2010, respectivamente.

Lanzada el primero de octubre de 2010, Chang'e-2, que se dirige hacia el espacio profundo, está a unos 65 millones de kilómetros de la Tierra y es el primer asteroide artificial de China.