Un grupo de investigadores chinos anunció hoy que desarrollaron exitosamente una vacuna contra el virus de la gripe aviar H7N9, después de que la epidemia ha provocado más de 130 contagios, y 45 decesos.

Shu Yuelong, director del Centro Nacional de Influenza de China, señaló que esta es la primera vacuna contra la influenza desarrollada por científicos chinos.

La vacuna proporciona un importante apoyo técnico para combatir la nueva cepa de la gripe, haciendo una contribución al control de la epidemia del virus de la gripe H7N9 en todo el mundo, dijo Shu, también director del Centro de Colaboración para Referencia e Investigación sobre la Influenza de la OMS. La vacuna fue desarrollada en conjunto por el Primer Hospital Afiliado adscrito a la Escuela de Medicina de la Universidad de Zhejiang, la Universidad de Hong Kong, el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de China, el Instituto Nacional de Control de Alimentos y Medicinas, y la Academia China de Ciencias Médicas.

Li Lanjuan, investigadora de la Academia China de Ingeniería, dijo que el equipo empezó la investigación después de aislar exitosamente el virus de la gripe aviar H7N9 de una muestra de la garganta de un paciente infectado el 3 de abril.

El equipo aplicó genética de proceso inverso plásmico y reagrupamiento genético, que fue ampliamente adoptado por el mundo, para desarrollar las semillas de la vacuna, las cuales después probaron ser seguras con huevos de gallina embrionarios, dijo.

Actualmente, la vacuna ha pasado las pruebas realizadas por el Instituto del Laboratorio de Ciencias Animales de la Academia China de Ciencias Médicas. Las autoridades farmacéuticas también han verificado la vacuna de acuerdo con los requisitos correspondientes de la Farmacopea China.

En la conferencia de prensa sobre los hallazgos de la investigación realizada hoy en Hangzhou, capital de la provincia oriental china de Zhejiang, los productores de medicina, como Tianyuan Bio-Pharmaceutical Co., Ltd., mostraron interés en la producción de la vacuna, aunque el virus no se ha difundido tan ampliamente como para una inoculación masiva.

China reportó el primer caso de contagio humano de gripe aviar H7N9 del mundo en marzo. Hasta el viernes, se había confirmado un total de 136 personas contagiadas con el virus, de acuerdo con la Comisión Nacional de Salud y Planificación Familiar (Cnspf). De los infectados, 45 murieron, representando una tasa de mortalidad de 33,1 por ciento. Hasta ahora, ningún caso ha sido reportado en otros países.

Liu Dengfeng, subjefe del departamento de ciencia y educación de la Cnspf, dijo que a medida que las temperaturas ambientales disminuyen, la epidemia regresa, considerando los nuevos casos reportados recientemente.

El 15 y el 23 de octubre se reportaron dos nuevos casos de gripe aviar H7N9 en la provincia de Zhejiang, los más recientes desde el anterior caso reportado hace dos meses.

"El exitoso desarrollo de la vacuna contra la gripe aviar H7N9 nos ha dado una nueva arma para ganar la batalla a largo plazo", afirmó Liu. Fi