Brasil pondrá a disposición en internet a partir del próximo lunes un herbario virtual con inicialmente 420.000 imágenes en alta resolución e informaciones de plantas que forman parte de su rica biodiversidad.

Se trata del Herbario Virtual de Proyecto Reflora, una iniciativa para divulgar la flora del que es considerado como el país más rico en biodiversidad del mundo, según un comunicado divulgado hoy por el estatal Consejo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico (CNPq), responsable por el proyecto.

El organismo financia a diferentes instituciones para que digitalicen sus respectivas colecciones y las pongan a disposición de la colección digital.

Para incluir en la colección igualmente las especies brasileñas catalogadas en el extranjero y que ya están digitalizadas, el CNPq firmó acuerdos con el Museo Nacional de Historia Natural de París (MNHN) de Francia y con el Jardín Botánico Real de Kew de Inglaterra, dos de las instituciones con más muestras sobre la flora brasileña en el mundo.

El Museo de París cuenta con entre 300.000 y 400.000 muestras de flora brasileña y el Museo de Kew con cerca de 250.000.

Entre las colecciones brasileñas incluidas en el herbario destaca la del Jardín Botánico de Río de Janeiro, el mayor del país y en el que están catalogadas entre 550.000 y 600.000 especies.

Según el CNPq, la iniciativa de repatriar en formato digital las importantes colecciones brasileñas en herbarios extranjeros tiene por objetivo evitar que los investigadores tengan que viajar al exterior para estudiarlas e impulsar el análisis de las mismas en el país.

El proyecto ya repatrió cerca de 120.000 muestras que estaban en París y en Kew, que se juntarán a las cerca de 300.000 ya digitalizadas en el Jardín Botánico para integrar la primera parte de la colección.

El CNPq también tiene acuerdos para repatriar en formato digital las colecciones de flora brasileña que pertenecen a los jardines botánicos de Missouri y Nueva York, en Estados Unidos, y al Herbario del Museo Histórico Nacional de Viena.

La previsión es que el herbario virtual alcance las 1,1 millones de muestras en 2015.

"La meta es que todas las especies de flora brasileña de las que tenemos conocimiento estén disponibles en el herbario virtual hasta antes de 2020", según el director de Ciencias Agrarias, Biológicas y de Salud del CNPq, Paulo Sergio Lacerda.

La digitalización de todas las muestras y su organización en una página de internet abierta al público puede reforzar las estrategias de conservación y uso sustentable de la biodiversidad brasileña, según el Ministerio de Ciencia y Tecnología.