La tumba de una alta funcionaria de la antigua China considerada como la primera ministra más influyente de la dinastía Tang (618-907) se descubrió a principios de esta semana en la provincia noroccidental de Shaanxi.

La tumba, que tiene un perímetro de 36,5 metros y una profundidad de 10,1 metros, estaba gravemente dañada y sólo se ha podido recuperar una cantidad limitada de accesorios fúnebres, señalaron fuentes del Instituto Provincial de Arqueología de Shaanxi.

A partir de un grabado encontrado dentro de la tumba, los arqueólogos han confirmado que el sepulcro pertenece a Shangguan Wan'er (664-710), una importante política y poetisa del régimen de la emperatriz Wu Zetian (624-705), la primera y única mujer que ocupó el máximo puesto dirigente en la China antigua.

"Los arqueólogos creen que los daños no los provocaron ladrones de tumbas comunes sino funcionarios de la China antigua", dijo Yu Gengzhe, profesor de historia de la Universidad Normal de Shaanxi.

"Los azulejos del suelo estaba hechos pedazos. Quizá los ladrones entraron en búsqueda de tesoros y no tuvieron tiempo suficiente", sostuvo Yu.

El epitafio de la funcionaria, de casi mil palabras, incluye un breve recuento de su vida, el año de la muerte y la ubicación de la tumba, pero no hace referencia a sus logros en el ámbito literario o político.

Los expertos explicaron que las reliquias encontradas en el mausoleo tienen una gran importancia para el estudio de la literatura china antigua y ofrecerán valiosos datos para la investigación sobre la historia y la cultura de la dinastía Tang.

El abuelo y el padre de Shangguan, funcionarios prominentes de la dinastía Tang, fueron ejecutados por la oposición del primero al reinado de Wu Zetian. A Shangguan Wan'er y a su madre les perdonaron la vida pero les hicieron esclavas en el palacio imperial interior. Más adelante, Shangguan desarrolló un gran talento literario que le valió el reconocimiento de la emperatriz, para quien acabó sirviendo como secretaria.

Shangguan fue ejecutada en un golpe de Estado en el año 710. Hoy día, su leyenda sigue viva gracias a las películas y series de televisión inspiradas en su historia.

Las labores de limpieza y conservación de la tumba siguen en marcha, por lo que el sitio arqueológico permanece cerrado.

"Aún así, miembros de la prensa y personas de toda China vienen a visitar el sitio todos los días", dijo un empleado.

"Conocí su historia a través de los libros y la series de televisión, pero nunca me imaginé que su tumba estuviera cerca de mi casa. Es una sorpresa", dijo Li, residente de un pueblo cercano al Aeropuerto de Xianyang, donde se descubrió la tumba.

El descubrimiento ha generado un gran debate en internet. A lo largo de esta semana, los internautas chinos han publicado más de 470.000 entradas sobre el hallazgo en el conocido portal de microblogs Weibo.com.

¿Fue bella o fea? ¿Buena o malvada? Los internautas parecen tener un interés renovado por su historia, que se extiende incluso a sus relaciones sentimentales. Se preguntan qué tipo de persona fue.

Un usuario apodado "Miemieheng" comentó: "No se han encontrado ni el ataúd exterior ni el interior, pero he oído que había un pequeño trozo de hueso en la tumba. ¿Pertenece a Shangguan Wan'er?".

"Los arqueólogos encontrarán las respuestas cuando lleven a cabo una investigación científica. Podría ser de Shangguan o de un animal", aclaró Yu.