La nave espacial china Shenzhou-10 con tres astronautas a bordo regresará a la Tierra alrededor de las 8:00 de mañana miércoles después de haber realizado hoy martes con éxito una prueba de vuelo alrededor del módulo espacial Tiangong-1 y subsiguiente acoplamiento, dijo el Centro de Control Aeroespacial de Beijing.

Se trata de la primera prueba de su tipo que China ha realizado.

Después de haberse separado del Tiangong-1 a las 7:05, hora de Beijing, la nave espacial tripulada Shenzhou-10 volvió a un punto desde donde cambió su órbita y voló alrededor del laboratorio espacial.

Bajo el mando de los profesionales en tierra, la Shenzhou-10 ajustó su gesto de vuelo en un punto de la parte trasera del módulo Tiangong-1, se acercó y se acopló con el módulo.

La separación de la Shenzhou-10 del módulo Tiangong-1 significó que el módulo Tiangong-1 había cumplido su misión de diseño.

Anteriormente, los tres astronautas, Nie Haisheng, Zhang Xiaoguang y Wang Yaping, habían cerrado la puerta del Tiangong-1 y habían regresado a la cápsula de retorno de la Shenzhou-10 alrededor de las 5:00, tras haber recogido el equipo y los objetos experimentales del laboratorio con la coordinación del personal de tierra.

De manera verbal y a través de señas, los tres astronautas, Nie Haisheng, Zhang Xiaoguang y Wang Yaping, expresaron su gratitud y respeto al personal de tierra por sus contribuciones durante la misión.

El primer laboratorio espacial y módulo orbital de China, el Tiangong-1, ha girado en torno a la Tierra desde el 29 de septiembre de 2011.

Lanzada el pasado día 11, la Shenzhou-10 se acopló al Tiangong-1 de forma automática y luego manual. Durante los 12 días en que han vivido y trabajado en el Tiangong-1, los tres astronautas han llevado a cabo experimentos médicos y pruebas técnicas y han impartido una clase a estudiantes sobre principios de física básicos.

El Tiangong-1 ascenderá ahora hacia una órbita más lejana para llevar a cabo un vuelo a largo plazo.

Un total de seis astronautas participantes en las misiones Shenzhou-9 y Shenzhou-10 han visitado el laboratorio espacial.