Ocho años después de su primera misión espacial, Nie Haisheng está listo para cumplir una segunda tarea.

La vocera del programa espacial tripulado de China, Wu Ping, anunció hoy que Nie, de 48 años de edad, no solamente es el comandante de la misión "Shenzhou 10", sino que también será el responsable del acoplamiento manual de la nave espacial con el módulo orbital "Tiangong 1",un hecho sin precedentes para un astronauta chino en una misión.

En septiembre de 2005, el copiloto Nie pasó su cumpleaños 41 en la órbita lunar durante la segunda misión espacial tripulada de China, la "Shenzhou 6". Ahora el astronauta, que tiene el grado de general de división, espera su siguiente misión.

"Este es mi trabajo y mi deber. Es un honor para mí sin importar si soy un soldado o un general", declaró Nie a Xinhua.

"Mientras sea capaz de llevar a cabo una misión, me prepararé para misiones espaciales", afirmó.

Desde que Nie fue reclutado para el programa espacial tripulado de China hace 15 años, nunca ha dejado de entrenar física y técnicamente.

Los resultados de exámenes médicos muestran que Nie ha tenido poca pérdida ósea en los últimos ocho años y que sus funciones cardiopulmonares y cardiovasculares están por encima de los niveles normales.

Nie ha sido seleccionado como participante de todas las misiones espaciales tripuladas anteriores, como tripulante principal o de apoyo. La inminente misión "Shenzhou 10" lo convertirá en el astronauta chino de mayor edad en participar en una misión espacial.

Cuando el astronauta Liu Wang realizó el acoplamiento espacial manual en la misión "Shenzhou 9" el año pasado, Nie, como tripulante de apoyo, proporcionó a Liu asistencia técnica en tierra.

Sobre el acoplamiento espacial para esta misión, Nie dijo que será desafiante pero tiene confianza porque "hemos tenido un severo entrenamiento".

Antes de la misión "Shenzhou 10", Nie ha realizado más de 2.000 simulaciones en tierra y ha logrado 100 por ciento de precisión en los ejercicios de acoplamiento manual.

"Es estricto consigo mismo", comentó la astronauta Wang Yaping de la misión. "Con él, no tenemos nada de qué preocuparnos", agregó.

Antes de la misión "Shenzhou 10", el centro de astronautas de China les dio un entrenamiento psicológico especial para probar su entendimiento y cooperación tácitos.

El entrenamiento fue exitoso y logró que la tripulación de la misión tenga un muy buen entendimiento tácito, lo cual permite a cada uno de ellos saber lo que el otro hará sin hablar.

"A través de un largo tiempo de entrenamiento juntos, podemos entender la intención de cada uno de los demás sólo con un gesto o con el contacto visual cuando realizamos juntos la simulación de acoplamiento manual", dijo Nie.

La vocera comentó que los astronautas de "Shenzhou 10" orbitarán la tierra durante 15 días, el mayor tiempo en el programa espacial tripulado del país.

Nie pasó 115 horas en la misión "Shenzhou 6", por lo que al terminar la misión "Shenzhou 10" se convertirá en el astronauta con más horas en el espacio en China.

"Mientras esté calificado y sea necesario, espero poder volar a la estación espacial de China en el futuro", declaró.

Actualmente, el astronauta Jing Haipeng posee el récord en China de más horas en el espacio, gracias a su participación en las misiones "Shenzhou 7" de 68 horas y "Shenzhou 9" de 13 días.

El programa espacial tripulado de tres fases de China contempla que el país construya una estación espacial permanente en una órbita baja alrededor del año 2020. Fi

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