Centros de investigación agrícola de Brasil y Paraguay negocian un posible acuerdo de cooperación para el desarrollo de combustibles vegetales, informaron hoy fuentes oficiales.

El acuerdo fue abordado en las visitas que investigadores de la paraguaya Universidad Nacional de Asunción (UNA) y del Instituto Nacional de Tecnología y Metrología (INTM) de Paraguay realizaron en los últimos días a diferentes instalaciones de la Empresa Brasileña de Pesquisa Agropecuaria (Embrapa), informó hoy esta estatal vinculada al Ministerio de Agricultura.

Las instituciones concluyeron que pueden actuar conjuntamente en áreas como la identificación de nuevas materias primas para la producción de biodiesel, el aprovechamiento de subproductos de los combustibles vegetales y la creación de herramientas para evaluar la calidad de los biocombustibles.

"El objetivo de los encuentros fue aproximar las instituciones para identificar líneas para trabajos conjuntos", afirmó la profesora Johanna Duarte, investigadora de la UNA, citada en un comunicado de la Embrapa.

El interés de Paraguay en el proyecto obedece a que, como no tiene reservas petroleras, el país importa toda la gasolina y el diesel que consume, y a que la demanda está creciendo debido al aumento de la flota de vehículos.

Según el ingeniero químico Sergio Rodríguez, dirigente del INTN, el uso de biomasa ayudará a Paraguay a reducir las importaciones y a generar renta en áreas rurales y pobres.

Paraguay ya produce etanol de caña de azúcar y utiliza el combustible mezclado a la gasolina. También produce diesel vegetal a partir principalmente de grasas animales y lo mezcla al diesel mineral.

Uno de los objetivos de Paraguay es poder producir diesel vegetal a partir de vegetales como el piñón manso y las palmeras, tecnología ya dominada por la Embrapa, considerado el mayor centro mundial de investigación en agropecuaria tropical.

Según Edelira Velázquez, investigadora de la UNA, la posible producción de diesel a partir de la palmera macaúba puede ser uno de los ejes de la cooperación entre los dos países, ya que Paraguay ya cuenta con una cadena productiva para la obtención de aceite de la pulpa de esta palmera.