Una tecnología desarrollada por investigadores de la brasileña Universidad de Sao Paulo (USP) permite aplicar vacunas por vía nasal, mediante la aspiración del antígeno envuelto en un polímero, sin necesidad de las temidas agujas.

Los investigadores de la Facultad de Ciencias Farmacéuticas de la USP comprobaron en experimentos con animales la viabilidad de la inmunización mediante la aspiración por la nariz de las vacunas encapsuladas en quitosano, informó hoy esta universidad pública.

Según los estudios, el polímero reviste el antígeno de la vacuna y garantiza que el mismo sea absorbido por el organismo al ser aplicado por vía nasal mediante spray o nebulizador.

El método, probado con éxito en ratones, tendrá que ser sometido a nuevos estudios antes de que puede ser experimentado en humanos.

Los experimentos fueron realizados con la vacuna de la hepatitis B pero "la idea fue crear un modelo que puede ser adaptado para otras vacunas", explicó el biólogo Jony Takao Yohsida, responsable por el estudio.

Como polímero para envolver el antígeno fue utilizado el quitosano, una sustancia extraída de la quitina que compone la caparazón de crustáceos como el cangrejo.

"Cuando es hecha la vacunación, el polímero se adhiere a las vías nasales, lo que permite que el antígeno sea absorbido por el organismo y que los anticuerpos se desarrollen", según el investigador.

El quitosano también impide que la vacuna sea expelida por el organismo mediante estornudos tras su aplicación o que sea engullida por la propia vía nasal y termine destruida por los ácidos gástricos en el estómago.

Los experimentos también mostraron que el polímero puede encapsular cualquier otro tipo de proteína, lo que permite el uso de antígenos para otras enfermedades.

Según Yoshida, la principal ventaja de la tecnología es la posibilidad de descartar el uso de agujas para realizar la inmunización. "Muchas personas tienen miedo de recibir una inyección. El nuevo método, por lo mismo, aumenta la adhesión y la eficacia de la vacunación entre la población", agregó.

"La eliminación de las agujas también reduce los riesgos de contaminación entre los enfermeros y médicos", según el biólogo.

El investigador agregó que la innovación se suma a métodos similares desarrollados en otros países.

"En Estados Unidos ya fue aprobada una vacuna contra la gripe que utiliza el spray nasal como vía de inmunización, y hay muchos estudios sobre este tipo de vacunación", agregó.