El gobierno regional del estado brasileño de Sao Paulo declaró como de utilidad pública un terreno de 800.000 metros cuadrados que fue cedido para ser sede de un nuevo reactor nuclear, con el que Brasil pretende garantizar su autosuficiencia en la producción de radioisótopos y radiofármacos.

El terreno en Iperó, municipio en el interior del estado de Sao Paulo, abrigará el llamado Reactor Multipropósito Brasileño, según un comunicado divulgado hoy por el Ministerio de Ciencia y Tecnología.

El decreto que declara el terreno como de utilidad pública, firmado por el gobernador de Sao Paulo, Geraldo Alckmin, permite que el Instituto de Pesquisas Energéticas y Nucleares (Ipen), una estatal vinculada al Ministerio de Ciencia y Tecnología y responsable por el proyecto, disponga del área para iniciar la construcción de la planta.

El área cedida por la gobernación de Sao Paulo se suma a otros 1,2 millones de metros cuadrados vecinos ofrecidos por la Marina de Guerra de Brasil para el proyecto.

El llamado Reactor Multipropósito Brasileño (RMB), conocido así por producir elementos nucleares para múltiples finalidades y el primero de su tipo en Brasil, estará equipado para la investigación y para la producción de los radioisótopos y de otras fuentes radiactivas usadas en las áreas industrial, agrícola, energética y ambiental, así como en investigaciones y desarrollo de materiales.

El equipo es fundamental para la producción de radiofármacos, los fármacos que en su composición cuentan con elementos radiactivos (radioisótopos) y que son utilizados para el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades.

El reactor también podrá ser usado en pruebas de materiales y en estudios sobre la aplicación de la tecnología nuclear en áreas como la conservación de alimentos, la agricultura, la energía y el medio ambiente.

El Ipen ya obtuvo la licencia del Instituto Brasileño de Medio Ambiente para construir el reactor nuclear en el área expropiada y cedida por el gobierno de Sao Paulo.

El proyecto para la construcción del reactor fue incluido en el Plan Plurianual del gobierno brasileño para el cuatrienio 2012-2015 con un presupuesto de 400 millones de reales (unos 200 millones de dólares), prácticamente la mitad de su costo total previsto.

Brasil tiene cuatro reactores de pesquisa actualmente en operación. El principal es el IEA-R1, una planta que atiende la mayor parte de la demanda brasileña de radioisótopos para la producción de radiofármacos. Pero la mayor parte de los radioisótopos demandada por el país es importada.