Un grupo de astrónomos brasileños anunció este jueves el descubrimiento de un nuevo conjunto satélite de la Vía Láctea a una distancia de 108.000 años luz del Sistema Solar.

Se trata de un aglomerado de estrellas ubicado en el halo estelar de la galaxia a la que pertenece el Sistema Solar y del primer satélite de la Vía Láctea descubierto por investigadores brasileños.

El sistema, con cerca de 200 estrellas, fue descubierto por investigadores del Departamento de Astronomía de la Universidad Federal de Río Grande do Sul (UFRGS) y fue bautizado como Balbinot 1 en homenaje a Eduardo Balbinot, el astrónomo brasileño que coordinó el proyecto, informó el jueves este centro académico público.

Balbinot desarrolló un código, conocido como FindSat, destinado a buscar sobredensidades en mapas de estrellas generados por grandes levantamiento de datos a los que tienen acceso los astrónomos brasileños.

Estas sobredensidades son las que confirman la existencia de pequeños sistemas estelares cohesionados, como un aglomerado de estrellas o una galaxia enana, superpuestos a las demás estrellas de la Vía Láctea.

El Balbinot 1 fue descubierto gracias al uso del FindSat en un mapa estelar generado por el Sloan Digital Sky Survey III.

La importancia del descubrimiento es que ayuda a explicar la formación de las galaxias.

Los astrónomos calculan que una galaxia como la Vía Láctea se forma a lo largo de más de 10.000 millones de años en un proceso de agregación de astros menores. El Balbinot 1 es uno de los satélites que sobró en este proceso.

Los objetos en el halo de la galaxia son "testigos oculares" del escenario jerárquico de formación, por el cual los sistemas de baja masa se aglutinan para formar las grandes galaxias.

Los satélites del halo también son los más difíciles de detectar debido a su lejana ubicación.

El Balbinot 1 "es un descubrimiento muy raro, es como un objeto que se está disolviendo. Nuestra galaxia es compuesta de disolución de cuerpos como éste. Descubrimos una sobra de uno de los objetos que ayudó a formar muestra galaxia", explicó el astrónomo.

Agregó que, pese a tratarse de un conglomerado de estrellas el conjunto puede ser definido como un satélite debido a que se trata de un sistema que orbita otro mayor.